Substância que está em muitos alimentos do seu dia a dia aumenta os riscos de câncer em quase 50%, segundo novo estudo

Os especialistas aconselham que as pessoas deem mais atenção aos rótulos dos alimentos para evitar levar para casa produtos ricos em substâncias prejudiciais à saúde. Mas será que você está levando essa recomendação a sério?

Um estudo do projeto Nutrinet-Santé, realizado por pesquisadores ligados à universidade francesa Sorbonne e outras universidades, descobriu uma associação entre o consumo de emulsificantes - presentes em alimentos ultraprocessados - e diversos tipos de câncer.

As conclusões da pesquisa indicam que maior ingestão de mono e diglicerídeos de ácidos graxos foi associada a um aumento do câncer em geral, mas especialmente de mama e da próstata.

Estudo apontou aumento de 15% dos riscos de câncer

Os pesquisadores analisaram o consumo de diversos emulsificantes presentes em ultraprocessados e acompanharam mais de 90 mil pessoas ao longo de vários anos para observar o desenvolvimento de doenças.

Essas substâncias são comuns em alimentos como margarinas, sorvetes, refrigerantes, molhos industrializados e muitos outros.

O estudo identificou um aumento de 15% no risco de câncer em geral, 24% no de mama e 46% no de próstata entre os que mais consumiam emulsificantes.

Pesquisas sugerem que esses aditivos podem alterar a microbiota intestinal e causar inflamações, o que pode estar ligado a doenças intestinais e possivelmente ao câncer colorretal.

Alto consumo de emulsificantes foi associado ao maior risco de câncer

Os autores do estudo NutriNet-Santé concluíram que há evidências inéditas de uma associação entre o alto consumo de certos emulsificantes e maior risco de diversos tipos de câncer, destacando possíveis implicações para a regulamentação dos alimentos.

"Neste grande estudo prospectivo, detectamos um aumento na proporção de alimentos ultraprocessados na dieta associado a um aumento significativo superior a 10% nos riscos de câncer em geral e no de mama”, afirmou a coordenadora do estudo, Dra. Mathilde Touvier, ao Medical News Today.

Entenda como foi a metodologia do estudo NutriNet-Santé

Publicada no periódico PLOS Medicine, a pesquisa foi conduzida por cientistas do Centro de Pesquisa em Epidemiologia e Estatística da Universidade Sorbonne e da Universidade Paris Cité.

O projeto NutriNet-Santé, de financiamento público, analisou os dados de 92 mil adultos durante seis anos.

A metodologia envolveu questionários alimentares diários preenchidos pelos participantes. Com esses dados, os pesquisadores calcularam a ingestão de aditivos com base nas categorias da autoridade europeia de segurança alimentar.

Foram considerados apenas os casos de câncer diagnosticados a partir de dois anos após o início do acompanhamento, que se estendeu até outubro de 2021.

Ao longo do estudo, foram identificados pelo menos 60 tipos de emulsificantes consumidos regularmente pelos participantes, como:

Fosfatos;
Lactilatos;
Ésteres de poliglicerol;
Mono e diglicerídeos de ácidos graxos;
Celuloses;
Alginatos;
Amidos modificados;
Carrageninas.

Dados apontam que pessoas mais jovens tendem a ser mais impactadas

Os dados indicaram que indivíduos que consumiam mais aditivos eram, em geral, mais jovens, com maior escolaridade e praticavam mais atividade física.

Contudo, também ingeriam mais alimentos ultraprocessados, como bolos, biscoitos, refrigerantes e laticínios industrializados.

No total, foram registrados 2.604 casos de câncer, sendo os mais frequentes:

Mama: 750 casos;
Próstata: 322 casos;
Colorretal: 162 casos;
Pulmão: 124;
Pele: 110;
Linfomas: 90.

A ingestão de mono e diglicerídeos de ácidos graxos (E471) foi significativamente associada ao maior risco de câncer, especialmente de mama e próstata.

Esses emulsificantes, derivados de óleos vegetais ou gordura animal, são comuns em alimentos processados como pães, bolos, biscoitos, sorvetes, margarinas e cremes vegetais.

O consumo de carrageninas (E407 e E407a), presentes em leite UHT, leites vegetais, iogurtes e queijos, foi associado a um maior risco de câncer de mama.

Para o câncer colorretal, os dados não mostraram uma correlação estatisticamente significativa.

Embora o câncer envolva múltiplos fatores, inclusive genéticos, o estudo destaca os riscos da exposição frequente a aditivos não essenciais em alimentos industrializados.

Segundo o portal Medscape, essas substâncias também estão associadas à inflamação intestinal e à alteração da microbiota, podendo favorecer outras doenças do sistema digestivo.