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Entenda como o kimchi pode ajudar o organismo a combater os efeitos dos microplásticos. (créditos: Shutterstock)
O kimchi, um dos alimentos mais tradicionais da culinária coreana, é conhecido pelo sabor marcante e pelos benefícios para a saúde intestinal. Presente como acompanhamento em diversas refeições, ele também pode ser usado em sopas, arroz, sanduíches e outras receitas.
Agora, uma nova pesquisa feita na Coreia do Sul colocou esse alimento fermentado no centro de outra discussão. Segundo o estudo, as bactérias presentes no kimchi podem ajudar o organismo a eliminar microplásticos.
O que são os microplásticos?
Os microplásticos são pequenas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de diâmetro. Eles surgem, principalmente, da degradação de embalagens, roupas sintéticas, pneus e outros produtos plásticos que fazem parte do dia a dia.
Essas partículas já foram encontradas na água, nos alimentos, no ar e até em diferentes tecidos do corpo humano. Os nanoplásticos, ainda menores, medem menos de 1 micrômetro e também vêm despertando preocupação entre pesquisadores.
Apesar dos avanços nas pesquisas, a ciência ainda busca entender quais podem ser os efeitos da exposição contínua a essas partículas na saúde.
Como o kimchi pode ajudar no combate aos miroplásticos
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Instituto Mundial do Kimchi, na Coreia do Sul, que investigaram uma bactéria chamada Leuconostoc mesenteroides CBA3656, naturalmente formada durante a fermentação do kimchi.
Primeiro, os pesquisadores realizaram testes em laboratório e observaram que essa bactéria apresentava alta capacidade de aderir aos nanoplásticos. Em seguida, repetiram os experimentos em condições que simulavam o ambiente do intestino humano e encontraram resultados semelhantes.
Na etapa seguinte, os cientistas testaram a bactéria em ratos. Os animais que receberam o probiótico eliminaram, pelas fezes, cerca do dobro de partículas plásticas em comparação com o grupo que não recebeu a bactéria.
Os resultados sugerem que esses microrganismos podem se ligar aos nanoplásticos presentes no intestino e facilitar sua eliminação pelo organismo.
Isso significa que o kimchi "limpa" o organismo?
Ainda não. Apesar dos resultados animadores, o estudo foi realizado em laboratório e em animais. Até o momento, não existem pesquisas clínicas que comprovem que consumir kimchi seja capaz de eliminar micro ou nanoplásticos do corpo humano.
Além disso, os pesquisadores avaliaram uma cepa específica de bactéria isolada do alimento, o que não significa que qualquer porção de kimchi produza automaticamente o mesmo efeito.
Por isso, especialistas consideram que os achados representam um passo importante para futuras pesquisas, mas ainda não justificam tratar o alimento como uma solução contra a contaminação por plásticos.
Outros alimentos fermentados podem ter efeito semelhante?
É uma possibilidade que ainda precisa ser investigada. Como o benefício observado está relacionado às bactérias da fermentação, os cientistas acreditam que outros alimentos fermentados naturalmente, como chucrute, kefir e alguns vegetais fermentados, também possam apresentar características parecidas.
No entanto, essa hipótese ainda depende de novos estudos para ser confirmada.
Os benefícios do kimchi já conhecidos
Mesmo sem uma comprovação sobre a eliminação de microplásticos, o kimchi continua sendo um alimento bastante interessante do ponto de vista nutricional.
Durante a fermentação, ocorre a formação de bactérias benéficas que ajudam a manter o equilíbrio da microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que desempenham papel importante na digestão, na produção de algumas vitaminas e no funcionamento do sistema imunológico.
Além disso, o kimchi preserva os nutrientes dos vegetais utilizados em sua preparação, como vitaminas, minerais, fibras e compostos antioxidantes.
No entanto, muitas receitas de kinchi levam bastante sal. Pessoas com hipertensão ou que precisam controlar o consumo de sódio devem consumir o alimento com moderação.
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