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Entenda a relação deste mineral essencial para o organismo com a saúde do cérebro (Créditos: Shutterstock)
Com o passar do tempo, é natural que as funções do cérebro sofram algumas alterações. Por isso, ao chegar à terceira idade, muitas pessoas enfrentam dificuldades de memória e concentração. Nesse sentido, a alimentação desempenha um papel muito importante e nutrientes como ômega-3 e vitaminas do complexo B são ótimos aliados.
Recentemente, um estudo identificou que outro composto pode ajudar na melhora de funções cognitivas: o cobre. Esse mineral essencial, que costuma ser pouco lembrado, está presente em vários alimentos e pesquisadores apontam que incluí-lo na alimentação pode trazer benefícios para a memória e o raciocínio, especialmente para aqueles com 60 anos ou mais. Entenda como esse nutriente essencial pode ajudar!
Como o consumo de cobre pode ajudar o cérebro?
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Médica de Hebei, na China, analisou dados de 2.420 adultos nos Estados Unidos e identificou que o consumo de alimentos ricos em cobre pode ter um papel relevante na preservação da memória e das funções cerebrais em pessoas com 60 anos ou mais.
Publicada na revista Scientific Reports no início deste mês, a pesquisa avaliou a ingestão diária de cobre dos participantes e aplicou testes de linguagem, memória e raciocínio, com tarefas que mediam atenção, fluência verbal e memória recente. Os resultados mostraram que os indivíduos que consumiam cerca de 1,4 mg de cobre por dia tiveram desempenho significativamente melhor nesses testes, em comparação com aqueles que ingeriam menores quantidades.
Segundo os pesquisadores, o cobre participa de processos essenciais do organismo, como a produção de neurotransmissores, a geração de energia nas células e a proteção contra os danos causados pelos radicais livres, atuando como antioxidante. Um dos autores do estudo acrescenta que o mineral também atua como cofator de enzimas importantes para o funcionamento do sistema nervoso.
Apesar dos resultados promissores, os benefícios observados parecem ter um limite: o desempenho cognitivo não continuou melhorando com o consumo acima de 1,6 mg diários. Os autores ressaltam ainda que o estudo é observacional e mostra apenas uma associação, por isso ainda é preciso um estudo mais aprofundado. Ainda assim, os dados reforçam a importância de uma alimentação equilibrada para a saúde do cérebro.
Quais são os alimentos ricos em cobre?
O cobre está presente em diversos alimentos do dia a dia, e incluir esses itens na dieta pode ajudar na saúde do cérebro e de outras funções do corpo. Entre as fontes mais ricas desse mineral estão os mariscos, vísceras como fígado de boi e cordeiro, nozes, sementes (especialmente as de girassol), leguminosas como lentilha e grão-de-bico, além de batata, cogumelos e chocolate amargo. Em muitos casos, uma única porção desses alimentos já fornece a quantidade considerada benéfica para o organismo.
Apesar dos possíveis benefícios, é importante ter atenção à dose. O excesso de cobre pode ser prejudicial, aumentando o estresse oxidativo e favorecendo danos às células. Nos Estados Unidos, a ingestão diária segura recomendada é de até 10 mg, mas os efeitos positivos observados em estudos ocorreram com quantidades bem menores.
Por isso, se a ideia é aumentar a presença do cobre na alimentação, o ideal é buscar a orientação de um nutricionista. Assim, é possível ajustar a dieta de forma equilibrada, segura e personalizada.
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