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Entenda quais são as diferenças entre cúrcuma e açafrão (Créditos: Canva)
Muita gente acredita que a cúrcuma e o açafrão são a mesma coisa, mas, apesar das semelhanças, eles não são iguais. Ambas as especiarias oferecem benefícios para a saúde e são usadas na culinária e na medicina tradicional, mas cada uma tem origem, sabor, cor e propriedades próprias.
Qual a diferença entre açafrão e cúrcuma?
O açafrão verdadeiro vem dos estigmas da flor Crocus sativus, originária da região do Mediterrâneo. Por ser delicado e difícil de colher, é considerado um dos temperos mais caros do mundo. Por ser caríssimo, o açafrão costuma ser usado em pequenas quantidades, principalmente como corante natural e em pratos sofisticados, como a paella espanhola.
Já a cúrcuma, também chamada de açafrão-da-terra, é uma raiz da planta Curcuma longa, nativa do sudeste da Ásia, especialmente da Índia, e costuma ser bem mais acessível. É por causa do vulgo dessa planta que muitas pessoas acabam por confundir as duas especiarias. Ela é mais popular e fácil de encontrar em pó, sendo ingrediente essencial em curries, pratos indianos e até em bebidas como o “golden milk”.
Embora visualmente pareçam semelhantes, existe uma diferença marcante:
- O açafrão tem cor vermelho-alaranjada intensa e sabor floral levemente amargo.
- A cúrcuma apresenta tom amarelo-alaranjado forte e sabor terroso, também levemente amargo.
Benefícios para a saúde de cada uma das especiarias
As duas especiarias se destacam por seus compostos ativos, responsáveis pelos benefícios à saúde.
- Açafrão: contém crocina, safranal e picrocrocin, que têm ação antioxidante, antidepressiva e anti-inflamatória. Pesquisas sugerem que pode auxiliar no tratamento de doenças cardíacas, hipertensão, distúrbios estomacais e até problemas de memória.
- Cúrcuma: o composto ativo é a curcumina, conhecida por reduzir colesterol ruim (LDL), triglicerídeos e prevenir doenças cardiovasculares. É amplamente usada na medicina ayurvédica como anti-inflamatório natural, além de ajudar na digestão e no funcionamento do fígado.
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Açafrão-da-terra além de trazer um sabor extra para as receitas, ainda faz bem para a saúde! Confira os benefícios da cúrcuma!