O ser humano é o único animal que consome leite depois de adulto (saiba por que isso NÃO é um problema)

Você já deve ter ouvido que o ser humano é a única espécie que consome leite regularmente depois da infância. Ou seja, somos os únicos que usamos o leite como parte da alimentação ainda na fase adulta, diferente de todos os animais.

Isso é realmente verdade e existem alguns motivos para isso, inclusive o fato de que estamos adaptados à bebida. E, para pessoas que não têm intolerância à lactose ou alergia ao leite, ele traz benefícios para a saúde, inclusive pela presença de cálcio e de outros nutrientes.

Como começamos a tomar leite com regularidade?

A prática de consumir leite de outros animais, especialmente de vacas, cabras e ovelhas, surgiu há aproximadamente 10.000 anos, quando o ser humano aprendeu a usar diferentes ferramentas produzidas de pedra polida e se estabeleceu de forma sedentária por conta da Revolução Agrícola.

Com isso, veio também a domesticação desses animais, incluindo animais leiteiros. Essa domesticação e a criação de gado permitiram um fornecimento constante de leite, o que foi vantajoso para as populações que podiam digerir a lactose, oferecendo uma fonte rica em nutrientes como proteínas, cálcio e vitaminas.

É verdade que a maioria dos mamíferos perde a capacidade de digerir o leite após o desmame, mas em humanos a persistência da lactase (a enzima que digere a lactose) foi selecionada em alguns grupos devido aos benefícios nutricionais do leite. Por isso, começamos a beber leite (e não paramos mais).

A tecnologia nos permite...

Outro fato que faz com que os humanos continuem consumindo leite na vida adulta é que simplesmente podemos. Ou seja, temos mecanismos no sistema atual que permitem a produção em larga escala de leite a ser comercializado. E isso, junto com os benefícios do leite que já sabemos, faz com que ele seja parte integrante da nossa dieta.

Ou seja, o consumo de leite por adultos humanos é uma adaptação cultural e biológica única que se desenvolveu ao longo de milhares de anos. É claro, podemos sempre discutir os problemas envolvidos na produção, que incluem a exploração animal. Mas, de qualquer forma, a bebida não deixa de ser importante e nutritiva para quem pode consumi-la.

Benefícios do leite para humanos

Para pessoas que não possuem intolerância à lactose, o leite pode ser uma fonte saudável e nutritiva de vários nutrientes essenciais. Alguns dos benefícios do consumo de leite incluem:

Cálcio e vitamina D: importantes para a saúde óssea
Proteínas: essenciais para o crescimento e reparo dos tecidos corporais
Vitaminas: como a vitamina B12 e riboflavina
Minerais: como o fósforo e o potássio

Por conta desses nutrientes, o consumo de leite está normalmente associado à prevenção de diversas doenças e comorbidades, como doença metabólica, hipertensão, diabetes tipo 2 e osteoporose.

Precauções

Apesar de saudável, quem é intolerante à lactose, uma proteína presente no leite, ou possui qualquer alergia ao leite e seus derivados, deve evitar o consumo e ficar longe do produto. Quem sofre com intolerância à lactose pode ter sintomas bem desagradáveis quando consome leite, entre eles:

Inflamação intestinal
Dor de barriga
Cólica
Náuseas
Gases
Diarreia
Prisão de ventre
Coceira na pele
Piora dos quadros de rinite e sinusite

Caso essa intolerância ou alergia tenha sido identificada em bebês e crianças, a alimentação deverá passar por uma adaptação para que eles consigam adquirir os nutrientes em outros alimentos.

Para adultos que não têm esses problemas, a recomendação é beber de duas até três porções diárias de leite, o que dá uma média de 500 ml. O ideal é dividir essas quantidades ao longo do dia para ajudar na saciedade.

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