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Bananas como conhecemos hoje é criação do homem, não da natureza. (Foto: Shutterstock)
As bananas fazem parte do dia a dia dos brasileiros e são uma das frutas mais consumidas no país. Mas você sabia que as bananas que compramos no supermercado são muito diferentes das bananas selvagens? O biólogo Paulo Jubilut revelou detalhes surpreendentes sobre essa fruta e aqui está tudo o que você precisa saber!
As bananas não foram criadas pela natureza
A maioria das pessoas acredita que as bananas que encontramos na feira ou no mercado são frutos naturais, mas isso não é verdade. Na realidade, essas bananas foram desenvolvidas ao longo de milhares de anos por seleção artificial feita pelos seres humanos.
As bananas selvagens, como a Musa balbisiana, possuem sementes grandes e são bem diferentes daquelas que conhecemos. Por meio de cruzamentos seletivos, os agricultores ao longo da história foram escolhendo as bananas mais doces, com casca mais fácil de remover e sem sementes, até chegarmos às variedades populares que consumimos hoje.
As bananas do supermercado são clones
Outro fato impressionante sobre as bananas é que elas são geneticamente idênticas. Isso ocorre porque as bananas comerciais são reproduzidas por um processo chamado propagação vegetativa, onde um pedaço da bananeira é plantado para gerar uma nova planta idêntica à original.
Isso significa que todas as bananas de uma mesma variedade possuem exatamente o mesmo DNA. Esse fenômeno tem vantagens, como uniformidade no sabor e na textura, mas também representa um grande risco.
O risco da falta de diversidade genética
A falta de diversidade genética pode ser fatal para as bananas. No passado, a variedade Gros Michel, que era a mais consumida no mundo, foi extinta devido a um fungo devastador chamado "Mal do Panamá". Como todas as bananas Gros Michel eram geneticamente idênticas, nenhuma delas possuía resistência ao fungo, e as plantações foram dizimadas.
Hoje, a variedade mais popular é a Cavendish, conhecida no Brasil como banana nanica. No entanto, uma nova cepa do mesmo fungo que extinguiu a Gros Michel já foi identificada e pode ameaçar as plantações de Cavendish.
Como a ciência está protegendo as bananas
Para evitar que essa história se repita, cientistas estão buscando soluções para proteger as plantações. Uma das principais abordagens é a engenharia genética, onde genes resistentes a fungos estão sendo inseridos no DNA das bananas para torná-las mais resistentes a doenças.
Além disso, no Brasil, temos uma grande variedade de bananas, como banana prata, banana-da-terra e banana-maçã, o que ajuda a diversificar o cultivo e reduzir os riscos de extinção de uma única variedade.