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garimpo ilegal é a principal causa de contaminação de peixes por mercúrio. (créditos: Shutterstock)
O consumo de peixe oferece muitos benefícios para a saúde. Fonte de proteína, vitaminas e minerais, o alimento é rico em ômega 3, um ácido graxo que auxilia em diversas funções do organismo. Mesmo com tantas vantagens. Existem algumas espécies de peixes que devem ser consumidas com moderação. Isso porque elas possuem uma alta quantidade de mercúrio, um metal pesado que pode ser muito tóxico para os humanos.
O alerta partiu da Agência de Segurança Alimentar da Espanha (AESAN), que realizou um estudo para medir a quantidade de mercúrio presente nos peixes e mariscos mais consumidos do mundo. Para isso, eles analisam diversos frutos do mar frescos e enlatados. Os resultados foram alarmantes.
Veja quais são as espécies de peixe com maior concentração de mercúrio e os riscos associados ao consumo de alimentos contaminados.
Contaminação de peixes por mercúrio: quais são as espécies maia afetadas
A contaminação por mercúrio é uma das maiores preocupações ambientais e de saúde pública no mundo. O problema acontece, principalmente, devido à atividade de mineração e garimpo ilegal, onde o metal é utilizado para separar o ouro de outros sedimentos. Depois do uso, o metal é descartado nas águas de qualquer jeito, contaminando rios e, consequentemente, os peixes que ali habitam.
Segundo os especialistas da AESAN, as espécies de peixe com maior concentração de mercúrio são: atum fresco, peixe-espada, tubarões azuis, peixe-agulha, garoupa, maruca, cherne, espadarte, cação e a tintureira. Após o estudo, os pesquisadores perceberam que todos têm algo em comum: são predadores de vida longa, ou seja, peixes grandes que comem os pequenos e que vivem mais tempo. Assim, eles concluíram que a quantidade do metal vai passando de animal para animal e aumenta a cada nível da cadeia alimentar.
No Brasil, a região com maior concentração de peixes contaminados por mercúrio é a região norte. O Pará é o estado mais afetado, segundo o Ministério da Pesca e Aquicultura (MPA). Como a mineração de ouro na região é intensa, os rios do estado costumam ter níveis alarmantes de mercúrio.
Riscos de consumir peixes contaminados por mercúrio
O mercúrio é um metal altamente tóxico. O consumo de alimentos contaminados pode causar graves problemas de saúde, principalmente nos sistemas cardiovascular, digestivo, imunológico e nervoso. Os sintomas podem aparecer meses ou até mesmo anos após a exposição ao metal e, muitas vezes, são irreversíveis.
Isso significa que você jamais deve comer atum por conta do risco de contaminação? Não exatamente. Os especialistas orientam a consumir peixes predadores em pequenas porções e não mais do que duas vezes ao mês.
Já pessoas grávidas, lactantes e crianças não devem consumir espécies de pescado com maior teor de mercúrio em hipótese alguma. O metal afeta o desenvolvimento cognitivo e pode causar problemas motores, na fala e no processo de aprendizado.
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