Aurelio Rojas, cardiologista: "Os tomates são um dos melhores alimentos para proteger o coração, mas o ideal é consumi-los cozidos e acompanhados de uma gordura como o azeite."

O tomate está presente em receitas do dia a dia e também é um dos alimentos associados à alimentação mediterrânea. Além de versátil, ele fornece licopeno, um composto antioxidante que vem sendo estudado por sua relação com a saúde cardiovascular. Para o cardiologista Aurelio Rojas, a forma de preparo pode fazer diferença na maneira como esse nutriente é aproveitado pelo organismo.

Calor pode facilitar a absorção do licopeno

Nem todos os nutrientes dos alimentos se comportam da mesma maneira quando são submetidos ao calor. A vitamina C, por exemplo, é sensível a temperaturas elevadas e pode sofrer redução durante cozimentos prolongados.

Com o licopeno acontece algo diferente. O aquecimento do tomate ajuda a romper estruturas celulares e pode tornar esse composto mais disponível para ser absorvido pelo organismo. Por isso, preparações com tomate cozido podem ser uma alternativa interessante para aumentar o aproveitamento desse antioxidante.

“O calor e o azeite promovem a absorção do licopeno, um dos compostos antioxidantes mais importantes presentes nos tomates”, explica o cardiologista Aurelio Rojas.

Por que combinar tomate com azeite?

Além do cozimento, outro detalhe pode favorecer o aproveitamento do licopeno: a presença de gordura. Isso acontece porque o composto é lipossolúvel, ou seja, sua absorção é favorecida quando consumido junto a uma fonte de gordura.

É nesse contexto que o azeite de oliva aparece como uma combinação tradicional. Preparar tomates cozidos com um pouco de azeite pode contribuir para que o organismo aproveite melhor o licopeno presente no alimento.

Tomate cru também pode fazer parte da alimentação

A recomendação não significa que o tomate cru deva ser deixado de lado. Prepará-lo de diferentes maneiras permite aproveitar diferentes nutrientes e incorporar o alimento à rotina de forma variada.

O tomate cru, por exemplo, continua sendo uma fonte de vitamina C e pode ser consumido em saladas, sanduíches e outras preparações. Já o cozimento pode favorecer a disponibilidade do licopeno.

De acordo com Rojas, “os tomates são um dos melhores alimentos para proteger o coração, mas o ideal é consumi-los cozidos e acompanhados de uma gordura como o azeite”.

Assim, incluir tomates crus e cozidos em uma alimentação equilibrada pode ser uma maneira simples de variar o consumo do alimento. No caso de preparações com foco no aproveitamento do licopeno, combinar tomate aquecido com uma fonte de gordura, como o azeite, é uma estratégia destacada pelo cardiologista.

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