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Cuidado com o alto consumo de adoçantes. (Créditos: Shutterstock)
Por anos, o eritritol foi visto como um aliado de quem busca reduzir o consumo de açúcar sem abrir mão do sabor doce. Presente em barras de proteína, bebidas energéticas, doces “sem açúcar” e produtos voltados à dieta cetogênica, ele ganhou fama de alternativa segura e até natural.
No entanto, novas evidências científicas começam a lançar dúvidas sobre essa reputação. Um estudo recente aponta que o consumo do adoçante pode afetar silenciosamente uma das estruturas mais importantes do organismo: a barreira que protege o cérebro.
O que o estudo descobriu sobre o eritritol
Pesquisadores da Universidade do Colorado analisaram os efeitos do eritritol sobre células responsáveis por manter o ambiente químico do cérebro estável. Essa barreira atua como um filtro altamente seletivo, impedindo a entrada de substâncias nocivas e permitindo apenas o acesso de nutrientes essenciais.
No experimento, as células foram expostas a níveis de eritritol semelhantes aos encontrados no sangue após o consumo de um refrigerante adoçado com a substância. Os resultados mostraram uma reação em cadeia preocupante: o adoçante desencadeou estresse oxidativo, um processo em que radicais livres danificam as células enquanto as defesas antioxidantes naturais do corpo são enfraquecidas. Em alguns casos, o dano foi tão intenso que levou à morte celular.
Impactos no fluxo sanguíneo e risco de AVC
Outro achado relevante foi o efeito do eritritol sobre a regulação do fluxo sanguíneo. Em condições normais, os vasos sanguíneos se dilatam ou se contraem conforme a necessidade do organismo.
O estudo revelou que o eritritol reduziu a produção de óxido nítrico e aumentou a endotelina-1, favorecendo a constrição dos vasos. Esse desequilíbrio pode diminuir o fornecimento de oxigênio e nutrientes ao cérebro, um sinal clássico associado ao acidente vascular cerebral isquêmico. Além disso, o adoçante pareceu inibir a liberação do tPA, substância que ajuda o corpo a dissolver coágulos sanguíneos, aumentando ainda mais o risco de eventos graves.
Evidências, limitações e o alerta para o consumo
Os resultados laboratoriais reforçam dados de estudos observacionais em humanos, que já associavam níveis elevados de eritritol no sangue a maior incidência de infartos e AVCs. Em uma grande análise, pessoas com concentrações mais altas da substância apresentaram cerca do dobro do risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
Apesar disso, os próprios pesquisadores destacam limitações: os testes foram feitos em células isoladas, e não em vasos sanguíneos completos. Ainda assim, as conclusões levantam um alerta importante. Embora aprovado por órgãos reguladores e considerado seguro, o eritritol pode não ser tão inofensivo quanto se imaginava, sugerindo que até substitutos “naturais” do açúcar merecem cautela no consumo diário.
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