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O impacto do cultivo no valor nutricional dos mirtilos. (créditos: Freepik/chandlervid85/YuliiaKa)
Mirtilos são quase a fruta perfeita. Dá pra comer em qualquer lugar, têm poucas calorias, são docinhos, cheios de água, ricos em fibras e vitaminas. E pra completar, são um dos alimentos com mais antioxidantes que existem.
Mas nem todo mirtilo é igual. Existem dois tipos principais: o mirtilo selvagem e o cultivado. Além disso, inúmeras subvariedades foram desenvolvidas ao longo do tempo.
E aqui vem um detalhe importante: os mirtilos cultivados, apesar de bonitos e fáceis de encontrar, costumam ter menos nutrientes do que os selvagens.
Por que os mirtilos selvagens são mais saudáveis que os cultivados?
Para tornar o cultivo mais rentável e facilitar a venda em grande escala, os produtores desenvolveram variedades de mirtilo que rendem e duram mais tempo. Também ajustaram o sabor para agradar ao paladar da maioria das pessoas. Frutas maiores, mais doces, brilhantes, com menos acidez e que aguentam vários dias na geladeira sem estragar.
Só que essas mudanças também afetam o valor nutricional da fruta. Os mirtilos selvagens, que crescem naturalmente em florestas e regiões montanhosas, são bem diferentes. Geralmente menores, com formatos irregulares, mais ácidos e até um pouco amargos, mas com um sabor muito mais intenso. E mancham bem mais! Esse pigmento forte é um sinal de que eles têm mais antioxidantes.
A força dos mirtilos vem principalmente desses antioxidantes, chamados de compostos fenólicos. Entre eles estão os ácidos fenólicos, flavonóides, antocianinas e proantocianidinas. A quantidade desses nutrientes varia bastante, dependendo da variedade e também do ambiente onde os mirtilos crescem.
Nem todo mirtilo é igual, mas todos fazem bem
Os mirtilos que a gente encontra no supermercado continuam sendo saudáveis, mas o modo como são cultivados pode reduzir um pouco o valor nutritivo. Isso acontece porque os mirtilos silvestres crescem em ambientes mais “hostis” (como florestas e regiões montanhosas) e, para sobreviver, produzem mais fitoquímicos protetores.
São justamente esses compostos que dão aos mirtilos silvestres um perfil nutricional mais potente. Já os cultivados, por viverem em condições mais controladas e protegidas, não precisam produzir tantos desses compostos.
Mas isso não quer dizer que os mirtilos cultivados sejam ruins, muito pelo contrário! Eles ainda trazem vários benefícios para a saúde. O segredo é não esperar milagres de uma única fruta e manter uma alimentação equilibrada como um todo.
Nos últimos anos, os produtores e cientistas estão buscando desenvolver novas variedades cultivadas que cheguem perto da riqueza nutricional dos mirtilos silvestres.
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