Por que ficamos mais doentes no inverno: a explicação está em como o ar gelado muda o nosso corpo

Com a chegada das frentes frias em diversas regiões do Brasil, cresce também a preocupação com a saúde respiratória.

E não é apenas impressão. O frio, apesar de não ser o causador direto de gripes ou resfriados, cria um ambiente perfeito para a proliferação de vírus e bactérias. E a alimentação pode ajudar a fortalecer a imunidade.

Mas o que exatamente muda no corpo quando respiramos ar gelado? E por que isso nos torna mais vulneráveis a doenças?

Frio não causa gripe, mas abre caminho para ela

É importante desmistificar que o frio causa infecções virais, conforma . Os verdadeiros vilões são os vírus, como o influenza e o rinovírus, além de algumas bactérias oportunistas.

No entanto, o ar frio interfere diretamente nos mecanismos naturais de defesa do corpo. Conforme explicam pneumologistas ao G1, a exposição ao ar gelado resseca o muco que reveste nossas vias respiratórias, nariz, garganta e pulmões.

Esse muco atua como uma "barreira protetora", prendendo agentes patogênicos antes que eles cheguem aos pulmões. Quando ele seca, essa proteção enfraquece.

Além disso, o frio desacelera o funcionamento dos cílios nasais, pequenas estruturas responsáveis por empurrar impurezas e secreções para fora.

O resultado é um sistema de limpeza comprometido, que facilita a entrada e a permanência de vírus e bactérias.

Pessoas com doenças respiratórias sofrem mais no frio

Quem convive com asma, rinite, sinusite ou bronquite precisa redobrar os cuidados nos dias frios.

O ar gelado provoca a contração dos brônquios, dificultando a passagem de ar e agravando sintomas como falta de ar, chiado no peito e tosse.

Para essas pessoas, o frio funciona como um gatilho. Mesmo uma leve queda na temperatura pode desencadear crises respiratórias ou aumentar a inflamação das vias aéreas.

Ambientes fechados são vilões silenciosos no inverno

Durante os dias frios, é comum manter janelas e portas fechadas para preservar o calor. No entanto, essa prática reduz a circulação do ar e favorece o acúmulo de vírus no ambiente.

Vírus como o da gripe (influenza), o VSR (vírus sincicial respiratório) e o rinovírus se espalham facilmente em locais fechados, principalmente quando alguém tosse, espirra ou até mesmo fala.

Sem ventilação adequada, o risco de transmissão aumenta consideravelmente.

Como se proteger do impacto do ar frio

Embora seja impossível controlar o clima, algumas atitudes simples podem ajudar a proteger o sistema respiratório:

1. Mantenha o corpo e o nariz hidratados

Beba bastante água ao longo do dia e faça lavagens nasais com soro fisiológico. Isso ajuda a manter o muco nasal funcional e a preservar suas propriedades de defesa.

2. Use máscara ou cachecol ao sair

Cobrir nariz e boca com uma máscara ou um cachecol ajuda a aumentar a temperatura do ar inalado, evitando o ressecamento das vias aéreas.

3. Mantenha os ambientes ventilados

Mesmo em dias frios, abra as janelas por alguns minutos todos os dias para renovar o ar e reduzir a carga viral nos ambientes fechados.

4. Vacine-se contra a gripe

A vacinação é essencial, especialmente para pessoas de grupos de risco. A vacina não impede a infecção, mas reduz significativamente a gravidade dos sintomas e o risco de complicações.

5. Higienize bem as mãos

Lavar as mãos frequentemente e usar álcool em gel evita o contato com superfícies contaminadas, uma das principais formas de transmissão dos vírus respiratórios.

A gripe em números: uma ameaça global

De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA), cerca de 500 milhões de pessoas contraem o vírus da gripe todos os anos. Destas, entre 290 mil e 650 mil não resistem às complicações.

Os sintomas mais comuns incluem: