Muito mais que energia: estudo de Harvard revela como consumo de café pode reduzir o risco de demência

Aquela xícara de café que acompanha sua manhã pode estar fazendo muito mais do que espantar o sono. Segundo um novo estudo conduzido por pesquisadores da Harvard University, o consumo moderado da bebida pode estar ligado a um menor risco de demência ao longo da vida.

O estudo, publicado na revista científica JAMA, acompanhou mais de 130 mil pessoas por quase 40 anos. Com dados analisados ao longo de décadas, os pesquisadores observaram como o consumo regular de café e chá se relacionava com memória, raciocínio e risco de demência.

O resultado mostrou que quem consumia café com cafeína de forma moderada apresentou menos casos da doença ao longo do tempo.

Sua xícara de café é uma grande aliada do cérebro

De acordo com os dados, os melhores resultados apareceram entre pessoas que consumiam de duas a três xícaras de café com cafeína por dia ou uma a duas xícaras de chá. Já o café descafeinado não apresentou o mesmo efeito protetor.

Em entrevista ao The Guardian, Yu Zhang, pesquisador responsável pelo estudo, reforçou que o café não deve ser visto como solução milagrosa. “Ele pode ajudar, mas não substitui um estilo de vida saudável.”

Outros especialistas também alertam para as limitações. A professora da University of Edinburgh Tara Spires-Jones destacou que pessoas que tomam café moderadamente costumam, em geral, ter hábitos mais saudáveis, o que também influencia a saúde do cérebro.

“Este é um estudo bem conduzido que examinou dados de um grande número de pessoas ao longo de muitos anos. No entanto, esse tipo de pesquisa não pode provar conclusivamente que a cafeína foi a razão para a menor incidência de demência.”

Antioxidantes do café contribuem para um envelhecimento cerebral mais saudável

Pesquisas recentes reforçam a ligação entre o consumo de café, chá e a saúde do cérebro ao longo dos anos. Um estudo publicado na revista BMJ Mental Health acompanhou 436 adultos com transtornos mentais graves e observou que quem consumia de três a quatro xícaras de café por dia apresentava telômeros mais longos, um indicador associado a uma idade biológica mais jovem.

Para os autores, os antioxidantes e compostos anti-inflamatórios da bebida podem ter papel importante na proteção das células.

Outra pesquisa, divulgada no European Journal of Nutrition, apontou que adultos com mais de 55 anos que bebiam entre quatro e seis xícaras de café por dia tinham menor risco de fragilidade física. Segundo os pesquisadores, o efeito estaria ligado à redução de inflamações e à melhora do metabolismo.

Já em relação ao chá verde, um estudo japonês publicado na revista Science of Food mostrou que o consumo de três ou mais xícaras diárias foi associado a menos lesões na substância branca do cérebro, área relacionada à memória e ao processamento de informações.

Café é bom, mas com moderação

Entidades como a FDA e a American Heart Association consideram seguro o consumo moderado de cafeína, equivalente a cerca de três xícaras por dia para a maioria das pessoas.

Na prática, o café pode ser um aliado da saúde cerebral, desde que faça parte de uma rotina equilibrada, com boa alimentação, sono, atividade física e estímulo mental.