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Da cozinha para a ciência: o açafrão que colore pratos tradicionais também pode ser um aliado poderoso na proteção da memória ao longo dos anos. (Foto: Shutterstock)
A perda de memória é um dos sintomas mais temidos do envelhecimento. O esquecimento de eventos recentes, a dificuldade de acessar memórias passadas e o impacto crescente nas atividades do dia a dia preocupam milhões de pessoas no mundo todo. O que poucos sabem é que um tempero presente em cozinhas ao redor do mundo pode ter um papel importante na proteção do cérebro.
O açafrão, especiaria conhecida pelo uso em paellas, ensopados e sopas, vem chamando a atenção da ciência pelas suas propriedades medicinais e pelos resultados consistentes em estudos sobre saúde cognitiva.
O que a ciência diz sobre o açafrão e a memória
Um estudo publicado no Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics investigou os efeitos do extrato de açafrão em pacientes com doença de Alzheimer leve a moderada. Durante 16 semanas, os participantes receberam duas doses diárias de 15 miligramas do extrato, obtido dos estigmas da flor de açafrão, historicamente utilizado como remédio natural para melancolia e depressão.
Os resultados mostraram melhoria significativa na função cognitiva em comparação com o grupo placebo. Os pesquisadores concluíram que, pelo menos a curto prazo, o açafrão é seguro e eficaz no tratamento de doenças degenerativas leves a moderadas que causam perda de memória.
Por que o açafrão protege o cérebro
A especiaria contém compostos bioativos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que atuam diretamente na proteção das células cerebrais contra o envelhecimento precoce. Esses compostos combatem os radicais livres, reduzem processos inflamatórios e ajudam a preservar conexões neurais importantes para a memória e o raciocínio.
O açafrão não é o único aliado da saúde cerebral na alimentação. O salmão, rico em ômega-3, e as frutas vermelhas, ricas em flavonoides e antioxidantes, também aparecem entre os alimentos com propriedades benéficas para a função cognitiva. Do outro lado, os ultraprocessados seguem como vilões comprovados para a saúde do cérebro.
Como incluir o açafrão na alimentação
O açafrão pode ser usado em risotos, sopas, ensopados, arroz e molhos. Uma pequena quantidade já é suficiente para colorir e perfumar o prato. Para quem não tem o hábito de usá-lo na cozinha, vale começar aos poucos e explorar combinações com outros temperos naturais.
É importante ressaltar que os efeitos observados no estudo foram obtidos com extrato em dose controlada, e não apenas com o uso culinário comum. Consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação é sempre a recomendação mais segura.
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