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Entenda se uma maçã lavada apenas em água corrente está segura para o consumo (Créditos: Shutterstock)
Prática e fácil de levar para qualquer lugar, a maçã é uma fruta que não exige trabalho nenhum para ser consumida: basta passá-la rapidamente pela água e está pronta para comer. Mas será que esse enxágue rápido é mesmo suficiente para higienizar a fruta? Existe algum jeito mais adequado de lavá-la para garantir que ela esteja livre de resíduos?
Antes de saber essas respostas, é importante esclarecer um mito muito comum sobre as maçãs. Devido à sua casca brilhante, muita gente acredita que a fruta passa por um processo industrial que aplica parafina em sua parte externa – como forma de preservá-la e deixá-la com um aspecto mais apetitoso. No entanto, isso não é bem verdade (e nem deve ser motivo de preocupação).
As maçãs, de fato, possuem uma camada de cera que envolve a casca, mas isso é resultado de um mecanismo natural da própria fruta. Essa "capa" protetora surge durante o desenvolvimento do fruto e serve para diminuir a perda de água, além de protegê-lo contra variações de temperatura e o ataque de fungos ou bactérias, contribuindo para sua conservação.
Durante a colheita, o transporte e a lavagem, porém, parte dessa proteção natural pode ser removida. Por isso, em algumas situações, como nos casos de frutas importadas ou que viajam grandes distâncias, elas podem receber um revestimento de cera comestível (como carnaúba ou goma-laca), para aumentar sua durabilidade. Tudo feito dentro das regras estabelecidas pelos órgãos responsáveis pela segurança dos alimentos.
Portanto, uma maçã brilhante não significa automaticamente que ela esteja coberta por uma cera artificial ou prejudicial de alguma forma. Na verdade, a preocupação mais relevante para quem gosta de comer maçã com casca costuma ser outra: os resíduos de agrotóxicos utilizados durante o cultivo.
A maior preocupação está nos resíduos de agrotóxicos
No Brasil, o uso de defensivos agrícolas é regulamentado, e os alimentos são submetidos a programas de monitoramento para verificar se os resíduos encontrados estão dentro dos limites estabelecidos pela legislação. A presença de um agrotóxico autorizado na produção, portanto, não significa necessariamente que a fruta apresente uma quantidade perigosa do produto.
Isso também não quer dizer que a lavagem dos alimentos possa ser dispensada. No caso da maçã, lavá-la antes do consumo continua sendo uma medida importante de higiene, principalmente para retirar terra, poeira, microrganismos e parte dos resíduos nocivos presentes na casca.
Mas só colocar a maçã embaixo da torneira resolve?
Passar rapidamente a maçã pela água da torneira ajuda, mas uma lavagem mais cuidadosa é uma opção melhor. Para o consumo cotidiano, a fruta até pode ser colocada em água corrente e esfregada delicadamente com as mãos limpas, sem esquecer das regiões onde a sujeira tende a ficar acumulada, como a cavidade ao redor do cabo e a parte inferior da maçã.
No entanto, assim como qualquer alimento que será consumido com casca ou sem cozinhar, o mais adequado é deixar a fruta de molho em uma solução clorada. Esse processo garante a eliminação de microrganismos que podem estar presentes na superfície da maçã e reduz os riscos de contaminação.
Para isso, lave as maçãs primeiro em água corrente para retirar a sujeira visível. Depois, misture 1 litro de água com 2 gotas de hipoclorito de sódio (2% a 2,5%). Deixe as frutas imersas nessa solução por 15 minutos e, em seguida, enxágue em água corrente. Assim, elas estarão higienizadas de verdade.
Bicarbonato, vinagre e sabão podem ser usados?
Dicas caseiras com bicarbonato de sódio ou vinagre são bastante populares, mas esses produtos não substituem a higienização adequada feita com hipoclorito. Além disso, detergente de louça não deve ser utilizado para lavar frutas. O produto foi formulado para superfícies e utensílios, e resíduos podem permanecer no alimento.
Se a preocupação é retirar a sujeira e qualquer microrganismo ou substância prejudicial, a combinação de água corrente, fricção cuidadosa e molho em solução clorada são as medidas mais adequadas para limpar as maçãs no dia a dia. Especialmente quando a fruta será consumida com casca, que é muito rica em fibras.
Como guardar as maçãs para conservá-las melhor
Apesar de a lavagem com hipoclorito ser uma boa ocasião para higienizar várias frutas de uma vez, não é recomendado lavar uma grande quantidade de maçãs se elas ainda serão armazenadas por vários dias. Isso porque a umidade deixada na superfície pode favorecer a deterioração da fruta. O melhor é lavar apenas a quantidade que será consumida naquele momento e manter as demais secas até a hora do consumo.
Também vale ficar de olho nas maçãs machucadas, muito maduras ou com sinais de apodrecimento. Uma fruta deteriorada pode acelerar a perda de qualidade das que estão próximas.
As maçãs ainda liberam etileno, um gás natural envolvido no amadurecimento. Desta forma, o mais indicado é mantê-las na geladeira separadas de outros vegetais e frutas. Elas podem ficar em sacos plásticos ou em recipientes fechados, o que ajuda a prolongar sua vida útil.