Amaranto é o grão esquecido cheio de benefícios à saúde: aumenta os músculos, controla o colesterol e deixa os dentes fortes. Veja como usar o ingrediente nas receitas!

O amaranto é um alimento pouco conhecido, mas que merece muito mais destaque. Originário da América Central, o grão é uma poderosa fonte de proteínas vegetal de boa qualidade, fibras e outros nutrientes importantes para a saúde. Além disso, ele possui propriedades anti-inflamatórias, regula os níveis de açúcar no sangue e pode auxiliar na saúde cardiovascular. O melhor de tudo é que o amaranto pode ser utilizado no preparo de diversas receitas, como bolos, panquecas, vitaminas ou ser consumido como acompanhamento de iogurte e saladas.

Veja os principais benefícios do amaranto e como incluir o alimento na sua dieta para aproveitar todos os seus nutrientes.

O que é amaranto

O amaranto é um grão altamente nutritivo que se destaca por ser uma poderosa fonte de proteína de alto valor biológico. Isso significa que ele contém todos os aminoácidos essenciais, sendo uma excelente fonte de proteína completa, especialmente para vegetarianos e veganos.

Embora muitas pessoas pensem que o amaranto é um cereal, ele não faz parte dessa classe de alimento. Na verdade, o grão é classificado como um pseudocereal, pois possui algumas características nutricionais semelhantes, mas tem alto teor proteico e é isento de glúten. Por isso, ele pode ser consumido por celíacos.

Benefícios do amaranto

Fonte de fibras: o amaranto é um alimento rico em fibras. Por isso, ele é um grande aliado da saúde digestiva, melhorando o trânsito intestinal e prevenindo a constipação.

Alto teor de minerais: o amaranto é uma boa fonte de minerais como cálcio, magnésio, ferro e fósforo, importantes para a saúde dos ossos, músculos e sangue. Inclusive, a sua biodisponibilidade de cálcio é alta, ou seja, o mineral consegue ser bem aproveitado pelo organismo. Por isso, o seu consumo ajuda a fortalecer os ossos e dentes.

Auxilia na saúde cardiovascular: por ser rico em fibras, o amaranto pode contribuir para a saúde do coração, ajudando a controlar a pressão arterial, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares. Alguns estudos sugerem que o amaranto pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL ("ruim") e aumentar o colesterol HDL ("bom").

Boa fonte de energia: por ser rico em carboidratos complexos, o amaranto fornece energia de forma gradual, o que é ideal para manter a disposição ao longo do dia. O consumo do grão também auxilia na formação e manutenção da massa muscular.

Reduz os riscos de anemia: o amaranto é fonte de ferro e vitamina C. Essa combinação é interessante porque o ferro adquirido a partir de fontes vegetais é melhor absorvido pelo organismo quando consumido junto vitamina C. Assim, o amaranto pode ser um importante aliado no tratamento e prevenção da anemia.

Como consumir amaranto

O amaranto é comercializado no formato de grão, farinha ou semente. Seu gosto é bem neutro e, por isso, ele pode ser utilizado em diversas receitas, tanto doces quanto salgadas. Os flocos, por exemplo, podem ser adicionados em frutas, iogurtes, sucos, vitaminas e smoothies. Já a sua farinha pode ser utilizada como substituta da farinha de trigo no preparo de bolos, pães, biscoitos e panquecas.

Para consumir os grãos de amaranto, basta cozinhá-los por 30 minutos até que fiquem macios e comestíveis. Depois de cozidos, você pode utilizar os grãos para preparar diversas receitas para acrescentar mais sabor aos seus pratos. Você pode fazer farofa ou salada com os grãos de amaranto, ou até mesmo misturar com o arroz.