O bacalhau cremoso gratinado que faço todo Natal: a receita de família com batatas que todo mundo ama

Todo Natal, sem exceção, eu enfrento um ritual que já virou tradição aqui em casa: preparar meu bacalhau cremoso gratinado. É aquele tipo de receita que carrega memória, sabor de festa e um silêncio sagrado que só acontece quando todo mundo senta à mesa e começa a comer – porque, sinceramente, ninguém fala nada até limpar o prato! E sempre tem alguém que levanta para repetir antes mesmo de eu guardar a travessa no forno.

Neste modo de preparo, o mais trabalhoso, para ser sincera, é dessalgar o bacalhau. Mas eu já até me acostumei: lavo bem o peixe, deixo de molho, troco a água com paciência e pronto. No fim, a parte mais chata vira só uma etapa necessária para chegar ao sabor que vale cada minuto.

Depois que o bacalhau está dessalgado, começo a mágica. Refogo o peixe, faço um molho branco bem gostoso, preparo um purê rústico e monto na travessa. Uso só ingredientes simples para deixar o bacalhau reinar no prato. É a minha receita de Natal, que nunca pode faltar na ceia – e que, pelo visto, vai continuar fazendo sucesso por muitos e muitos anos! Veja como eu faço:

Receita de bacalhau cremoso gratinado

Ingredientes

1 kg de bacalhau em lascas
1,2 kg de batatas
1 cebola
5 dentes de alho picados
2 folhas de louro
1/2 pimentão vermelho picado em cubinhos
Cheiro verde a gosto
Sal e pimenta-do-reino a gosto
50 g de azeitonas
1 copo de requeijão cremoso (200 g)
100 g de mussarela
Azeite a gosto

Molho branco

60 g de farinha
60 g de manteiga
600 ml de leite
Uma pitada de sal
Pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

Primeiro, é preciso dessalgar o bacalhau. Para começar, lave bem o peixe para remover o excesso de sal.
Em seguida, coloque os pedaços em um recipiente com bastante água gelada (cobrindo totalmente o bacalhau) e leve à geladeira por 6 horas.
Passado esse tempo, escorra a água do bacalhau e adicione novamente água limpa fria ou gelada. Deixe por mais 6 horas de molho.
Com o bacalhau dessalgado, é hora de cozinhá-lo. Coloque uma panela no fogo alto com água e louro e deixe ferver. Depois de fervida, acrescente o bacalhau e deixe nessa água por 20 minutos com o fogo desligado e a panela tampada.
Desfie o bacalhau, removendo espinhos e a pele. Reserve.
Em outra panela, faça o molho branco. Derreta a manteiga e acrescente a farinha. Mexa bem até formar uma massinha. Neste momento, adicione todo o leite, mexendo sem parar até dissolver a farinha.
Tempere com sal e pimenta-do-reino a gosto. Deixe cozinhar em fogo baixo, mexendo sempre, até engrossar. Reserve.
Descasque e pique as batatas em cubos grandes. Cozinhe em água fervente até ficarem bem macias, quase desmanchando. Escorra a água e reserve.
Enquanto isso, leve uma panela grande ao fogo e aqueça o azeite. Adicione a cebola e refogue até ficar transparente. Então, coloque o alho bem picadinho, refogue por 1 minuto e acrescente o pimentão. Refogue por mais 3 minutinhos.
Junte o bacalhau desfiado, o cheiro verde a gosto e as azeitonas. Misture bem e deixe aquecer por cerca de 5 minutos.
Desligue o fogo e acrescente o requeijão ao bacalhau, misturando para incorporar.
Amasse as batatas grosseiramente, formando um purê rústico. Junte a ele metade do molho branco. Misture bem para incorporar.
Em uma travessa grande, coloque todo o purê, espalhando bem. Em seguida, espalhe o bacalhau por cima. Misture o restante do molho branco com a mussarela e despeje sobre o bacalhau na travessa.
Por fim, leve para gratinar em forno preaquecido a 220°C (ou utilize a função grill). E está pronto!