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A combinação de chocolate com café pode trazer diversos benefícios! (Créditos: Canva)
Comer chocolate amargo e beber café pode ir muito além do prazer momentâneo. Evidências científicas recentes sugerem que ele também pode estar ligado a um envelhecimento celular mais lento. Um estudo com cerca de 1.600 adultos, conduzido por pesquisadores do King’s College London (KCL), identificou que níveis mais altos de teobromina no sangue, um composto natural presente no café e no chocolate amargo, estavam associados a marcadores de envelhecimento biológico mais jovens.
A pesquisa foi liderada pelo geneticista Dr. Ramy Saad e analisou como moléculas desses alimentos se relacionam com alterações no DNA ao longo do tempo, levantando novas hipóteses sobre o papel do chocolate amargo e do café na saúde a longo prazo.
A idade biológica e os alimentos do estudo
Diferentemente da idade cronológica, que conta apenas os anos desde o nascimento, a idade biológica reflete o desgaste real dos órgãos e tecidos. Ela pode ser maior ou menor do que a idade no calendário, dependendo de fatores como genética, estilo de vida e alimentação. Para estimar essa idade, os cientistas usam os chamados relógios epigenéticos, baseados no DNA no sangue.
A teobromina pertence ao grupo das metilxantinas, o mesmo da cafeína, e atua principalmente no sistema cardiovascular e nervoso. Presente em maior quantidade no cacau, ela já foi associada, em estudos anteriores, a efeitos sobre pressão arterial, colesterol e inflamação. No novo trabalho, os pesquisadores mediram a teobromina no sangue e compararam esses dados com os marcadores epigenéticos de envelhecimento.
Mesmo após ajustes para idade, peso, tabagismo e outros fatores, níveis mais elevados da substância continuaram associados a um envelhecimento mais lento entre quem consumia chocolate amargo e café.
Pontos importantes
No estudo, pessoas com mais teobromina no sangue apresentaram estimativas de telômeros mais longos, indicando menor desgaste celular. Ainda assim, os próprios autores ressaltam que os efeitos são modestos e não significam que o chocolate e o café rejuvenesçam o organismo.
Além disso, o chocolate amargo contém açúcar e gordura, o que reforça a necessidade de consumo moderado. Como a pesquisa é observacional, ela mostra associações, mas não prova causa e efeito. Ensaios clínicos controlados ainda são necessários para entender se a teobromina, sozinha ou em conjunto com polifenóis do cacau, pode realmente influenciar o envelhecimento humano.
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