A ciência descobriu uma nova maneira de comer menos sem precisar fazer dietas muito restritivas: temperar as comidas com pimenta

Pesquisadores têm investigado há anos os efeitos da pimenta na saúde. Alguns estudos apontam que o condimento pode estar ligado a uma vida mais longa e até a um risco menor de certos tipos de câncer. Além disso, ela tem fama de ser anti-inflamatória e de dar uma forcinha para o metabolismo funcionar mais rápido.

Recentemente, um estudo publicado na revista Food Quality and Preference trouxe mais uma razão para você considerar dar uma chance à pimenta: ela pode ajudar no controle de peso. Isso mesmo, adicionar um toque de ardência às suas receitas pode ser uma estratégia saborosa e saudável para controlar o apetite e emagrecer.

O que acontece no seu corpo quando você come uma comida apimentada?

Um grupo de pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (EUA) resolveu investigar o que, de fato, acontece no nosso corpo quando consumimos comida picante. O foco do estudo era a capsaicina, o composto químico presente nas pimentas (como chili, malagueta e companhia) que dá aquele ardor característico e, curiosamente, também tem propriedades analgésicas.

O objetivo era descobrir como o grau de picância pode influenciar a forma como consumimos uma comida e como isso ajuda no combate à obesidade e a doenças associadas, como resistência à insulina e diabetes.

Para responder essa pergunta, os cientistas realizaram três experimentos com diferentes grupos de voluntários. Os participantes foram separados em grupos e eram servidos com comidas temperadas com níveis variados de pimenta. Os pesquisadores observaram o tempo que cada pessoa levava para comer e quanto comia, exatamente.

Ao final, os pesquisadores perceberam que quanto mais ardida a comida, menor era a quantidade consumida. A “queimação oral”, como os pesquisadores chamam, fez os participantes comerem mais devagar e, consequentemente, em menor volume. A boa notícia é que esse efeito não teve nada a ver com perda de prazer. O apetite, a palatabilidade dos pratos e o consumo de água continuaram estáveis.

“As propriedades dos alimentos podem ser modificadas estrategicamente para influenciar o comportamento alimentar, promovendo uma ingestão mais lenta e menor de calorias.”, explicaram os pesquisadores em comunicado.

Efeito termogênico da pimenta pode ajudar na queima de energia e calorias

Além de deixar a comida mais saborosa, a pimenta pode ser uma ferramenta poderosa na hora de equilibrar a balança. O estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia não só confirmou o que outros trabalhos científicos já vinham mostrando, como também apontou um novo caminho: dá pra usar o ardor da pimenta sem precisar mexer na textura ou na forma dos alimentos.

“Manipular a sensação térmica na boca é uma forma eficiente de modificar o comportamento alimentar, sem precisar alterar a textura dos alimentos. Adicionar pimenta pode diminuir a ingestão de comida, sem prejudicar o sabor.”, afirmam os autores.

E tem mais: a pimenta é um alimento termogênico. Isso significa que ela faz o corpo produzir mais calor e acelerar o metabolismo. Um empurrãozinho extra na queima de calorias e na redução de gordura corporal.

Além de sabor, a pimenta pode trazer benefícios reais para quem busca mais saúde ou quer perder peso, desde que usada com equilíbrio.