Nos países da União Europeia, o primeiro número do código impresso no ovo indica o sistema de criação das aves: 0 para produção orgânica, 1 para galinhas soltas com acesso ao ar livre, 2 para criação no chão do galpão e 3 para aves em gaiolas. No Brasil, essa numeração não é obrigatória, e quem procura um ovo caipira ou orgânico precisa olhar os selos da caixa. Continue lendo e entenda cada código e o que conferir na hora da compra.

O código que mostra como a galinha foi criada

O sistema europeu permite identificar, ainda na prateleira, as condições de vida das poedeiras. A principal diferença está no acesso ao ambiente externo, presente nos números 0 e 1 e dispensado nos números 2 e 3.

Código 0: produção orgânica

As granjas têm certificação orgânica, e as aves comem ração orgânica com fibras, como forragem ou silagem. Elas passam ao menos um terço da vida com acesso a uma área externa, e cada compartimento do galpão abriga até 3 mil galinhas.

Código 1: galinhas soltas ao ar livre

Sem gaiolas, as aves saem durante o dia por aberturas do galpão para uma área com vegetação. Se as autoridades exigirem confinamento temporário, como em surtos de gripe aviária, os ovos mantêm a categoria enquanto durar a restrição. Em relação ao código 0, a diferença está na ração, que não precisa ser orgânica.

Código 2: criação no chão do galpão

As galinhas ficam fora de gaiolas, mas circulam só dentro do galpão, que deve ter ninhos, poleiros e cama para ciscar. O limite é de nove aves por metro quadrado, sem exigência de área externa.

Código 3: gaiolas melhoradas

Os ovos com o número 3 vêm de aves engaioladas. A Diretiva 1999/74/CE do Conselho da União Europeia exige ao menos 750 cm² por galinha, além de ninho, poleiros e material para ciscar. As gaiolas convencionais, sem essas melhorias, estão proibidas no bloco desde 2012.

O que vem depois do primeiro número

Na sequência aparece a sigla do país onde fica a granja. Um ovo com a marcação "1RO", por exemplo, vem de galinhas criadas soltas na Romênia. Os caracteres seguintes identificam o estabelecimento produtor, e a embalagem precisa explicar o significado do código.

Como funciona no Brasil

Por aqui, o carimbo na casca chegou a ser exigido pela Portaria nº 1.179/2024 do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), mas a Portaria nº 1.250/2025 revogou a obrigação para ovos vendidos ao consumidor. Por isso, o sistema de criação aparece nos selos da caixa, como orgânico, caipira ou livre de gaiola.

Os termos não são sinônimos. Segundo a norma ABNT NBR 16437, o ovo caipira exige acesso diário das aves a piquetes externos, enquanto o rótulo livre de gaiola garante apenas que as galinhas vivem soltas dentro do galpão. O manejo, porém, não torna o ovo automaticamente mais nutritivo, porque a composição depende sobretudo da alimentação.

O que conferir antes de levar a caixa

Na Europa, a letra A indica casca limpa e inteira, e o tamanho segue o peso: pequeno abaixo de 53 g, médio de 53 g a menos de 63 g, grande de 63 g a menos de 73 g e extragrande a partir de 73 g. No Brasil, o Mapa usa outras faixas, com médio de 38 g a 47,99 g, grande de 48 g a 57,99 g, extra de 58 g a 67,99 g e jumbo a partir de 68 g.

Em qualquer país, a validade merece atenção. Pelas regras europeias, ela chega a no máximo 28 dias após a postura, e o termo "extra fresco" só pode aparecer até o nono dia. Conferir se há cascas rachadas ou sujas e guardar os ovos na geladeira depois da compra completam os cuidados.

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