Hábito comum pode afetar a rotina doméstica e exige alguns cuidados para evitar problemas com a qualidade e segurança dos alimentos
Congelar comida é uma prática comum para facilitar a rotina, evitar desperdícios e economizar tempo na cozinha. Mas, na pressa do dia a dia, muita gente acaba colocando o alimento ainda quente direto no freezer. O problema é que esse hábito tão corriqueiro pode gerar alguns impactos negativos na rotina doméstica.
Para entender exatamente o que acontece nessas situações, conversamos com a engenheira de alimentos Erika Suellen dos Santos Vieira, que esclarece, de uma vez por todas, o jeito certo de congelar alimentos prontos em casa. Confira!
Afinal, congelar comida quente faz mal?
De acordo com Erika, colocar comida quente no freezer não é proibido, mas exige alguns cuidados. O principal impacto desse hábito não é exatamente na saúde, e sim no funcionamento do congelador, que precisa trabalhar mais para reduzir rapidamente a temperatura interna.
Além disso, alimentos muito quentes podem afetar a temperatura dos itens que já estão congelados, o que pode comprometer a conservação deles. Por isso, o ideal é evitar qualquer contato direto entre os itens e, sempre que possível, deixar o alimento ao menos morno antes de congelar.
O que muda no sabor e na textura do alimento se ele for congelado quente?
Segundo a especialista, quando a comida vai muito quente para o freezer, pode ocorrer maior formação de cristais de gelo. Na prática, isso interfere principalmente na textura do alimento após o descongelamento – aquele arroz mais empapado ou a carne mais “aguada” são exemplos comuns.
Esse efeito não significa que o alimento estragou, mas pode prejudicar a experiência ao comer. A engenheira afirma que um resfriamento prévio rápido (sem deixar em temperatura ambiente por muito tempo) já ajuda bastante a preservar o sabor e a consistência da comida.
E os nutrientes, são afetados?
De forma geral, o congelamento, por si só, preserva bem os nutrientes dos alimentos. O fato de estar quente ou morno no momento de congelar não causa perdas significativas nesse sentido. Ou seja, a preocupação maior não está na parte nutricional, mas sim na qualidade sensorial e na forma correta de manipulação.
Qual é o jeito certo de congelar comida pronta?
Para evitar qualquer contratempo na cozinha ao congelar alimentos prontos, a engenheira de alimentos Erika Vieira esclarece que o ideal é levar a comida ao freezer o quanto antes, especialmente quando ela já estiver morna. Algumas boas práticas indicadas pela especialista incluem:
- Dividir em porções menores para facilitar o descongelamento
- Usar recipientes bem vedados
- Evitar deixar o alimento esfriar em temperatura ambiente por muito tempo (isso favorece a multiplicação de microrganismos)
- Se estiver muito quente, fazer um resfriamento rápido na geladeira por até duas horas antes de congelar
Uma vez congelados, os alimentos preparados duram, em média, até 3 meses em freezers domésticos (que atingem cerca de -18 °C). Porém, esse tempo pode variar de acordo com a capacidade de resfriamento do equipamento. Em termos gerais, quanto mais alta a temperatura do freezer, menor o tempo de conservação.
E como descongelar de forma segura?
Assim como o congelamento precisa seguir alguns cuidados para preservar a segurança e qualidade dos alimentos, o descongelamento também exige atenção. O mais indicado, segundo Erika, é sempre fazer isso na geladeira, com temperaturas abaixo de 5 °C, de forma lenta e segura – por isso, é importante organizar a rotina e tirar os alimentos com antecedência.
“Nunca se deve descongelar alimentos em temperatura ambiente, imersos em água ou sob água corrente, pois isso aumenta muito o risco de contaminação cruzada na cozinha. Se for necessário descongelar rapidamente, isso pode ser feito no micro-ondas, mas, nesses casos, o alimento deve ser consumido imediatamente”, afirma a especialista.
E tem outro ponto importante destacado pela engenheira: alimentos que já foram descongelados devem ser sempre mantidos refrigerados se não forem usados na hora e nunca devem ser recongelados. Isso também evita problemas com a qualidade e segurança desses itens.
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