Conhecida como erva-cidreira, a melissa vem sendo estudada por seus possíveis efeitos sobre o relaxamento e a qualidade do sono.
Quando o assunto é chás para relaxar antes de dormir, a camomila costuma ser uma das primeira opções que vêm à cabeça. Mas existe outra erva que também pode ajudar a deixar a noite mais tranquila. A melissa (Melissa officinalis), mais conhecida como erva-cidreira, vem chamando atenção por seus possíveis efeitos sobre o sono e o relaxamento.
Pesquisas clínicas recentes encontraram resultados promissores com extratos da planta. Em um estudo publicado na revista Nutrients, participantes que receberam uma formulação concentrada de melissa apresentaram redução nos índices de insônia e relataram melhora na qualidade do sono.
Melissa: a erva-cidreira conhecida pelo efeito calmante
A melissa é uma planta aromática da mesma família da hortelã. Quando suas folhas são amassadas, elas liberam um aroma cítrico. A planta é usada há séculos em preparações tradicionais, principalmente por seu efeito calmante.
Esse uso também chamou a atenção da ciência. Um dos compostos mais estudados da melissa é o ácido rosmarínico, um polifenol presente em outras ervas.
A substância pode favorecer a ação do GABA, um neurotransmissor que ajuda a diminuir a atividade do sistema nervoso e promove o relaxamento. Estudos indicam que o ácido rosmarínico pode dificultar a ação de uma enzima que quebra o GABA no organismo.
Erva-cidreira pode ser uma grande aliada do sono
O estudo acompanhou 30 adultos e comparou os efeitos de uma formulação de Melissa officinalis com um placebo. A versão utilizada foi desenvolvida para facilitar a absorção dos compostos da planta pelo organismo.
Os resultados chamaram atenção. A pontuação média no Índice de Gravidade da Insônia (ISI) caiu de 9,7 para 6,8 entre os participantes que receberam a melissa. A diferença de 2,9 pontos foi considerada significativa pelos pesquisadores.
A pesquisa também identificou mudanças no sono. O tempo de sono de ondas lentas, relacionado ao sono profundo, aumentou cerca de 15%. Já o sono REM diminuiu 10%. Além disso, 87% dos participantes que tomaram a melissa relataram alguma melhora na qualidade do sono, contra 30% no grupo que recebeu placebo.
Apesar dos resultados positivos, é preciso ter cautela. O estudo envolveu poucas pessoas e avaliou uma formulação específica de melissa. Por isso, os resultados não significam que um chá ou qualquer extrato da planta terá o mesmo efeito.
Outros estudos também encontraram resultados promissores
A pesquisa sobre a planta não começou agora. Outros ensaios clínicos também investigaram sua relação com o descanso noturno.
Em um estudo com pessoas que apresentavam insônia, uma combinação de melissa e Nepeta menthoides foi associada a uma redução maior nos índices de insônia e a uma melhora na qualidade do sono em comparação com o placebo. Os participantes também apresentaram aumento do tempo total de sono registrado em seus diários.
Há ainda pesquisas envolvendo a melissa em combinação com valeriana, inclusive entre mulheres na pós-menopausa. Uma revisão publicada recentemente aponta que os resultados disponíveis são promissores, mas ainda existe uma quantidade limitada de estudos clínicos para estabelecer conclusões definitivas.
Como consumir a erva-cidreira?
A forma mais tradicional é preparar uma infusão com as folhas da planta. As folhas podem ser colocadas em água quente e deixadas em repouso por alguns minutos, com a xícara tampada para preservar parte dos compostos que podem se dispersar com o vapor.
Outra forma de consumir erva-cidreira é apostar nos suplementos. Os extratos concentrados costumam ter quantidades padronizadas de determinados compostos da erva, como o ácido rosmarínico.
Apesar de ser uma erva que não oferece riscos à saúde, pessoas que utilizam medicamentos, especialmente sedativos ou remédios para problemas da tireoide, devem conversar com um profissional de saúde antes de consumir qualquer forma de erva-cidreira, tanto chá quanto suplemento.
Chá de erva-cidreira não substitui o tratamento para insônia
Apesar dos resultados interessantes, a melissa não deve ser tratada como substituta de medicamentos ou de um tratamento indicado por um profissional.
Se a dificuldade para dormir acontece com frequência ou persiste por semanas, o indicado é procurar avaliação médica. A insônia pode estar relacionada a ansiedade, uso de medicamentos, alterações hormonais, hábitos de sono ou outras condições que precisam ser investigadas.
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Isabel Belaustegui, especialista em metabolismo: "O ideal é evitar vegetais crus no jantar; eles podem ajudar a adormecer e a manter um sono profundo e reparador."
Aurelio Rojas, cardiologista: "Essa fruta (não é a banana) melhora a sensação de saciedade sem interferir no sono. Você vai dormir melhor e acordar com muito menos fome"