Adicionar pimenta-do-reino e azeite às refeições melhora a maneira como o corpo aproveita os alimentos.
A pimenta-do-reino é um condimento presente na cozinha de muitas pessoas. Originária da Índia, essa especiaria era um dos produtos mais cobiçados do mundo antigo devido sua capacidade de realçar o sabor dos pratos.
Mas essa não é sua única vantagem. Segundo uma reportagem da BBC feita com dois especialistas em nutrição e professores das Universidades de Massachusetts e Harvard, a pimenta-do-reino pode potencializar a absorção de nutrientes pelo organismo.
Esse efeito é potencializado quando a especiaria é acompanhada por pequenas quantidades de azeite de oliva.
Benefícios da pimenta-do-reino vão além do sabor
De acordo com os especialistas David Julian McClements e JoAnn Manson, a pimenta-do-reino contém uma substância que facilita a absorção de vitaminas e outros nutrientes pelo organismo. Ela ajuda o corpo a “segurar” melhor esses compostos, evitando que sejam eliminados rapidamente.
Dessa forma, além de temperar, ela faz seu prato oferecer mais benefícios.
Já o azeite de oliva é uma fonte de gordura saudável e tem um papel essencial na digestão.
Segundo o professor David Julian McClements, especialista em Ciência dos Alimentos, algumas vitaminas, como A, D, E e K, só conseguem ser absorvidas corretamente quando estão acompanhadas de gordura.
Ele explica que sem gordura, essas vitaminas lipossolúveis simplesmente passam pelo sistema digestivo e são eliminadas.
“Quando o alimento contém azeite, a gordura forma pequenas partículas no intestino, chamadas micelas. Elas ‘encapsulam' as vitaminas e ajudam a levá-las até a corrente sanguínea”, afirma o especialista.
Como os nutrientes são liberados no corpo
Antes de serem absorvidos, os nutrientes precisam ser liberados da estrutura dos alimentos, formada por fibras, proteínas e carboidratos. Um exemplo simples é o milho. Mesmo sendo nutritivo, ele tem uma camada externa difícil de quebrar. “Se não for bem mastigado, grande parte dos seus nutrientes passa direto pelo organismo”, explica McClements, ressaltando que a eficiência do processo digestivo só ocorre com a mastigação adequada.
Depois de liberadas, as vitaminas precisam se dissolver no líquido do sistema digestivo. É aí que a gordura entra em ação, facilitando esse processo. Sem essa ajuda, boa parte do que você come não é totalmente aproveitada.
O efeito especial da combinação pimenta + azeite
Quando a pimenta-do-reino e o azeite são usados juntos, acontece um efeito ainda mais poderoso. Enquanto o azeite ajuda a transportar as vitaminas, a pimenta atua bloqueando mecanismos do corpo que expulsam os nutrientes. Assim, mais vitaminas e carotenoides conseguem entrar na corrente sanguínea.
Segundo McClements, essa substância presente na pimenta impede que o organismo “desperdice” parte dos nutrientes.
Os dois especialistas citam que muitas pesquisas mostram que saladas temperadas com azeite e pimenta-do-reino aumentam muito a absorção de nutrientes presentes em alimentos como cenoura, tomate, espinafre e couve.
“Quando esses vegetais são consumidos sem gordura, muito poucos carotenoides entraram na corrente sanguínea, já que, sem gordura, as vitaminas não se dissolvem nos fluidos gastrointestinais. Com azeite, o aproveitamento cresce de forma significativa", afirma McClements.
Uma alimentação equilibrada dispensa uso de suplementos
A professora JoAnn Manson, da Faculdade de Medicina de Harvard, afirma que a maioria das pessoas não precisa de suplementos vitamínicos. Segundo ela, uma alimentação equilibrada costuma ser suficiente para manter o corpo saudável.
Em alguns casos específicos, como doenças intestinais ou problemas de absorção, a suplementação pode ser indicada. “Mas, para a maioria, melhorar a forma como os alimentos são consumidos já traz ótimos resultados”, explica.
A importância de escolher bem a gordura
Nem toda gordura funciona da mesma forma. Estudos indicam que o azeite de oliva favorece a formação das partículas que transportam nutrientes. Já óleos como o de coco, por exemplo, não são tão eficientes nesse processo.
Por isso, o azeite de oliva extravirgem continua sendo uma das melhores opções para quem busca saúde e equilíbrio.
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