Versátil na cozinha, o azeite extravirgem também se destaca pelas propriedades antioxidantes.
Presente na culinária há milhares de anos, o azeite de oliva atravessou gerações e culturas até conquistar o posto de um dos alimentos mais valorizados quando o assunto é alimentação saudável. Muito além de temperar saladas ou finalizar pratos, o famoso “ouro líquido” também está ligado à longevidade, à proteção do organismo e ao bem-estar.
Da Roma Antiga aos dias atuais, o azeite extravirgem ocupa um espaço importante na cultura mediterrânea. Em entrevista à revista Men's Health, o doutor em Antropologia e graduado em Humanidades Emilio Lara explica que o ingrediente vai muito além da gastronomia.
Segundo ele, o azeite esteve presente na história como alimento, combustível, medicamento e até em cosméticos. “O azeite, há milhares de anos e até os dias de hoje, engloba não só a gastronomia, mas também o conceito de saúde, perfumes aromáticos, pomadas corporais, medicamentos e uma forma de se relacionar e socializar no mundo mediterrâneo”, afirma.
O azeite extravirgem é o mais indicado
Na hora de escolher um azeite, especialistas recomendam dar preferência ao azeite extravirgem. Isso porque ele é obtido da primeira prensagem das azeitonas, preservando melhor seus nutrientes e compostos antioxidantes.
De acordo com Emilio Lara, os azeites refinados devem ser evitados. Já o sabor pode variar conforme o tipo da azeitona utilizada.
“Existem azeites mais suaves, mais picantes, mais frutados. Isso acaba sendo uma questão de gosto pessoal”, explica.
Rico em antioxidantes naturais
Um dos grandes destaques do azeite está na sua ação antioxidante. Esses compostos ajudam a combater os radicais livres, moléculas associadas ao envelhecimento celular.
Por isso, o consumo equilibrado de azeite extra virgem costuma ser associado à proteção das células e ao envelhecimento mais saudável.
“O azeite é o que a natureza tem de mais próximo a uma fonte da juventude. É um regenerador celular, mantendo as células do nosso corpo jovens”, afirma Emilio Lara.
Azeite pode ajudar na saúde do cérebro
Outro ponto que vem chamando atenção de pesquisadores é a relação entre o azeite e a saúde cerebral. Estudos investigam como os compostos presentes no alimento podem ajudar a retardar a progressão de doenças neurodegenerativas.
Além disso, existem pesquisas analisando possíveis efeitos positivos no combate ao estresse e à depressão.
Embora os estudos ainda estejam em andamento, o azeite aparece cada vez mais como aliado de uma alimentação voltada à saúde mental e cognitiva.
Um aliado da alimentação equilibrada
O azeite também ganhou fama por fazer parte da chamada dieta mediterrânea, frequentemente associada à longevidade e à redução de riscos cardiovasculares.
Consumido com equilíbrio, ele pode substituir gorduras menos saudáveis no preparo das refeições e ainda trazer mais sabor aos pratos.
Uma dica simples é usar o azeite para finalizar legumes, massas, sopas e saladas. Além de deixar a comida mais gostosa, o ingrediente ajuda a transformar preparos simples em refeições mais nutritivas.
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