Da Odisseias às cozinhas: Tudo o que você não sabia sobre o azeite

Presente em refogados, saladas e na finalização de pratos, o azeite data de tempos épicos, onde uma de suas funções era servir de combustível para iluminação. A primeira vez que o azeite foi citado como ‘ouro líquido’ foi em poemas como a Odisseia, de Homero. 

Na Grécia antiga, o ingrediente era considerado ouro por conta de seus usos na alimentação, mas também na medicina e em rituais. O óleo chegou a ser, por muito tempo, uma moeda de troca em transações comerciais. 

Já com relação à saúde, o azeite tem vitaminas e antioxidantes que aumentam o bem-estar, a longevidade e diminuem inflamações no corpo. Ou seja, quando for temperar sua salada, é bom saber que o azeite de oliva entrega muito mais do que sabor — desde que o produto seja de qualidade! 

Curiosidades sobre o azeite de oliva

• Não existe um pé de azeitona roxa. Pois é, não existe. O que existe são frutos colhidos em momentos diferentes de maturação. A azeitona verde é colhida antes preservando seus nutrientes, resultando em um produto mais longevo e com sabor mais intenso, porém não rende tanto azeite. Já a azeitona roxa, é colhida madura, rende mais óleo, no entanto, o azeite tem menos qualidade se comparado ao outro. Geralmente, os produtores que optam por uma produção em maior escala fazem o azeite dessa azeitona. 
• A picância do azeite é um dos parâmetros de sua qualidade. Apesar de ligarmos a picância à pimenta, no caso do azeite, o que traz esse sabor é o oleocanthal, um antioxidante e anti-inflamatório natural presente nas azeitonas frescas. Sendo assim, quanto mais puro e mais novo o azeite for, mais picante e amargo ele será. 
• Você pode usar o azeite para além do tempero das saladas. Durante muito tempo, as pessoas acreditavam que o azeite de oliva não podia ser aquecido pois se tornava tóxico, mas esse óleo aguenta aquecimento de até 210 graus sem perder suas propriedades. Então, pode refogar, grelhar e fritar seus alimentos em azeite sem medo. 
• O azeite de oliva não é como o vinho que melhora com o tempo. Ele é mais parecido com um suco de fruta natural, dura pouco e tem um prazo para ser consumido após aberto para preservar o aroma, sabor e antioxidantes. Via de regra, a  recomendação é que seja consumido até 40 dias após aberto. 
• Para produzir um litro de azeite extra-virgem, é preciso entre 4 e 5 quilos de azeitonas, que são prensadas resultando no famoso ‘ouro líquido’. Para se ter uma ideia, para produzir um livro de azeite são necessárias até 2 mil azeitonas. 

Bônus: O azeite de oliva não gosta de luz, por isso, para preservar seus nutrientes e propriedades é indicado conservá-lo em ambientes com pouca luminosidade. Esse também é o motivo das embalagens serem escuras. 

Para saber mais sobre o tema, confira o vídeo Como é feito o azeite de oliva no YouTube do TudoGostoso!