A pergunta que não quer calar: o micro-ondas representa um perigo para a saúde e os alimentos? A ciência tem a resposta

Quando pensamos em cozinhar rápido e gastar o mínimo de energia, o micro-ondas é quase sempre a solução ideal. Eles são rápidos, eficientes, fáceis de usar e, em geral, bastante seguros. Mas será que realmente podemos confiar neles sem preocupações?

Alguns levantam dúvidas sobre a segurança do micro-ondas, principalmente por causa da forma peculiar como ele aquece os alimentos, além das restrições sobre os tipos de utensílios que podemos usar dentro dele.

Mas afinal, o que há de verdade nisso tudo? Os micro-ondas representam um risco para a saúde? E será que eles alteram de alguma forma a comida que preparamos neles? Vamos dar uma olhada no que a ciência tem a dizer sobre o assunto.

Fornos de micro-ondas e segurança alimentar: o que a ciência diz

Os micro-ondas funcionam com radiação eletromagnética não ionizante, em uma frequência de 2.450 MHz. Basicamente, essa radiação faz as moléculas de água nos alimentos vibrarem, gerando o calor necessário para cozinhar ou aquecer a comida.

Mas, ao contrário de radiações ionizantes, como os raios ultravioleta ou os raios X usados na medicina, a radiação do micro-ondas não tem força para quebrar as ligações químicas das moléculas. Isso significa que ela não consegue danificar o DNA nem afetar outras células, o que torna a radiação dos micro-ondas segura para nós.

Em resumo, o micro-ondas não possui energia suficiente para alterar a estrutura química dos alimentos. Então, aquecer ou descongelar a comida no aparelho é totalmente seguro.

As micro-ondas não destroem os nutrientes dos alimentos?

A exposição a altas temperaturas pode, sim, causar perda de nutrientes, mas isso vale para qualquer tipo de cozimento, seja no micro-ondas, no fogão a gás, no forno convencional, ou até na churrasqueira.

Curiosamente, alguns estudos indicam que o micro-ondas pode até ser mais vantajoso nesse aspecto. Isso porque, por cozinhar os alimentos mais rapidamente e de maneira menos agressiva, ele tende a preservar melhor os nutrientes em comparação a outros métodos de preparo, que podem expô-los a temperaturas mais altas por mais tempo.

Um estudo de 2021, desenvolvido pela escola de medicina de pós-graduação da Universidade Harvard, comparou os níveis nutricionais de uma refeição congelada preparada no micro-ondas e da mesma refeição preparada em um forno convencional. Os pesquisadores descobriram que a única diferença entre as duas refeições foi que o micro-ondas preservou "um pouco" mais de vitamina C.

Outro estudo de 2019 descobriu que tempos de cozimento mais curtos (cerca de um minuto) não comprometem o conteúdo nutricional do alimento. Cozinhar no vapor e no micro-ondas pode até aumentar o conteúdo da maioria dos flavonoides, compostos associados à redução do risco de doenças cardíacas.

Cuidado com os plásticos no micro-ondas

Por mais prático que o micro-ondas seja, é essencial escolher bem os recipientes que serão aquecidos junto com os alimentos. Evite ao máximo potes com adesivos, decalques ou de plásticos decorativos. Com o calor, eles podem descascar e liberar partículas que acabam indo direto para sua comida. E isso, segundo o Dr. Nicolás Olea, especialista em desreguladores endócrinos e saúde, pode representar um risco real.

Em entrevista ao jornal espanhol La Voz de Galicia, o médico alertou que o uso de plásticos na cozinha, de forma geral, deve ser evitado. A recomendação é trocar os potes plásticos por opções mais seguras, como vidro e cerâmica. No caso específico do micro-ondas, o cuidado é ainda mais importante: ao aquecer alimentos em recipientes plásticos, há risco de que compostos químicos migrem para a comida e isso, definitivamente, não é o tipo de ingrediente extra que a gente quer no prato.

Nesse sentido, ele aconselha “ trocar os recipientes de plástico por aqueles de vidro e, se a tampa for de plástico, retirá-la na hora de aquecer no micro-ondas e substituí-la por um prato invertido ”.

Como podemos ver, quando usado do jeito certo, o micro-ondas é totalmente seguro. Ele segue sendo um aliado poderoso na cozinha: ajuda a preparar refeições com mais rapidez, economiza energia e, de quebra, mantém o valor nutricional dos alimentos praticamente intacto.