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Mesmo não sendo a primeira opção no açougue, o lagarto é uma ótima carne para cozidos (Créditos: Shutterstock)
Principalmente em dias frios, um bom ensopado ou guisado preparado lentamente é a receita perfeita para servir no almoço ou no jantar. Além de aquecer, esses pratos costumam ser econômicos, rendem bastante e ainda ficam mais saborosos no dia seguinte.
Para esse tipo de preparo, muita gente procura cortes de carne tradicionais, como acém, paleta ou músculo. No entanto, existe uma opção que costuma passar despercebida no balcão do açougue e que fica ótima em cozidos: o lagarto.
Um corte barato que rende muito na panela
O lagarto é conhecido por ser um corte magro e de fibras longas, retirado da parte traseira do boi. À primeira vista, pode parecer uma carne mais rígida, mas essa característica muda completamente quando ela é preparada do jeito certo.
Como possui pouca gordura, o lagarto precisa de um tempo maior de cozimento. Em compensação, esse processo faz com que a carne fique extremamente macia, absorvendo o sabor do caldo, dos legumes e dos temperos utilizados na receita.
Outra vantagem é o excelente rendimento. O corte mantém sua estrutura durante o cozimento, sem se desfazer facilmente, o que garante pedaços suculentos e uma refeição farta para toda a família.
O segredo está na cocção lenta
Para extrair o melhor desse corte, o ideal é apostar em preparos de longa duração. Ensopados, guisados, carne de panela e receitas feitas na panela de pressão são excelentes alternativas.
O primeiro passo é selar os pedaços de carne em um fio de óleo bem quente. Essa etapa ajuda a preservar os sucos naturais da carne e ainda cria uma camada dourada que intensifica o sabor do prato.
Depois disso, basta adicionar cebola, alho e os legumes que quiser, como cenoura, abóbora, batata ou mandioquinha. Em seguida, acrescente caldo de carne ou de legumes, tempere com sal, pimenta-do-reino, páprica, cominho e ervas frescas ou secas.
O cozimento deve acontecer em fogo baixo ou na panela de pressão até que a carne fique macia e os sabores estejam completamente incorporados. Caso seja necessário, basta adicionar um pouco mais de caldo durante o preparo.
Para deixar o prato ainda mais nutritivo e encorpado, vale incluir também lentilhas, grão-de-bico ou feijão branco, que transformam o ensopado em uma refeição completa. Esses ingredientes cozinham junto com a carne e absorvem todo o sabor do caldo, criando um prato reconfortante e ideal para servir em família.
Muito além dos ensopados
Embora brilhe em receitas caldosas, o lagarto também pode ser aproveitado de outras maneiras. Depois de cozido lentamente, ele pode ser desfiado com facilidade e utilizado como recheio de tortas, empadas, panquecas, sanduíches, tapiocas e até tacos.
Quem gosta de cozinhar em maior quantidade ainda ganha outro benefício: essa carne costuma ficar ainda mais saborosa após algumas horas de descanso. No dia seguinte, por exemplo, os temperos ficam mais intensos e o caldo ainda mais encorpado.
Portanto, para quem procura uma carne saborosa, econômica e capaz de render boas refeições, o lagarto merece mais atenção. Apesar de muitas vezes ser deixado de lado em favor de cortes mais populares, ele entrega excelente resultado quando preparado da forma correta.