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Evite o desperdício com essa dica prática de conservação de alimentos (Créditos: Shutterstock)
Antigamente, eu sempre deixava passar as promoções de tomate porque pensava que ia estragar antes de eu usar tudo. Até descobrir que dá, sim, para comprar bastante, guardar e garantir molho caseiro por meses. Hoje, quando o tomate está bonito, maduro e com preço bom, não penso duas vezes: levo vários para casa e resolvo tudo em poucos minutos.
O segredo está no congelamento
Muita gente não sabe, mas o tomate pode ser congelado inteiro, com casca, sem complicação. A única coisa importante é escolher frutos maduros e firmes, lavar bem e secar completamente antes de levá-los ao congelador.
Quando chego com meus tomates em casa, sigo um passo a passo simples para armazená-los adequadamente: lavo e seco bem, retiro o cabinho, faço um pequeno corte superficial na casca (na parte oposta ao cabo) e coloco tudo em um saco próprio para congelamento, tirando o máximo de ar possível. Depois disso, eles vão direto para o freezer.
Fazendo dessa forma, os tomates podem ficar congelados por até 3 meses mantendo sabor e qualidade. Algumas pessoas até deixam por mais tempo, mas esse período é o ideal para preservar melhor o gosto e a textura dos frutos.
O que acontece quando o tomate congela?
Diferente de outros alimentos, quando o tomate congela, a água presente no fruto se expande e rompe parte das fibras. Resultado: ao descongelar, ele fica mais mole e aquoso. Por isso, não é uma boa ideia congelar o tomate se a intenção for usá-lo cru em saladas.
No entanto, para molhos, ele fica ótimo! Inclusive, não é preciso descongelar o tomate antes de usá-lo para isso. Na hora de preparar, tiro o tomate do freezer e ralo ainda congelado. A casca se solta com facilidade enquanto a polpa já sai triturada, praticamente pronta para ir à panela. Não precisa cortar, nem descascar. É do ralador direto para o fogo!
Como faço molho caseiro com tomate congelado
Meu molho de tomate caseiro não tem segredo. Com o tomate já ralado, aqueço um fio de azeite na panela e refogo a cebola com o alho. Quando começam a dourar, entro com o tomate e tempero com sal, pimenta-do-reino e ervas a gosto.
Deixo cozinhar em fogo médio até reduzir e engrossar. Como o tomate congelado costuma soltar mais líquido, basta deixar apurar um pouco mais. Em cerca de 15 a 25 minutos, o molho ganha corpo e sabor.
Outras formas de congelar tomate
Além do tomate inteiro, também dá para congelar o fruto de outras maneiras:
Em cubos: corto em pedaços médios, retiro as sementes e distribuo em pequenas porções. Funciona muito bem para refogados, omelete e ensopados.
Batido (tipo polpa): bato o tomate fresco no liquidificador, sem adicionar água, e congelo a polpa em porções menores. É extremamente prático para molhos, ensopados e até sopas.
Depois que comecei a usar essas estratégias na cozinha, passei a evitar desperdícios e economizar tempo na rotina – além, claro, de poupar um bom dinheiro no fim do mês. É uma mudança simples que faz diferença no bolso e no prato!
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