A pequena cidade da Califórnia que se tornou a capital mundial do abacate

Metade do mundo é louca por abacate. Elogiada por seus benefícios à saúde e protagonista de várias receitas deliciosas, essa fruta tropical se tornou tão popular que levou muitas pessoas a criarem suas próprias plantações. E quem aposta no negócio costuma se dar bem, afinal, sempre vai ter alguém por aí disposto a comprar um belíssimo abacate.

De acordo com os últimos dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), os principais países produtores de abacate do mundo são, em ordem decrescente, México, Colômbia, Peru, República Dominicana, Quênia, Indonésia, Brasil, Vietnã, Israel e Haiti.

Se por um lado os Estados Unidos nem aparecem no top 10, há uma pequena região na Califórnia onde o abacateiro floresce com paixão a ponto de a fruta se tornar crucial para a economia californiana.

Fallbrook: a “cidade” dos carvalhos, oliveiras a abacates

A Califórnia é terra das praias de surfe, do Velho Oeste, das lendas de Hollywood, dos cânions e das florestas de sequoias. Além disso, o chamado Golden State também é responsável por 90% da produção de abacate nos Estados Unidos. E mais da metade está concentrada em uma pequena região que nem sequer se qualifica como uma cidade, pelo menos de acordo com as diretrizes do Departamento do Censo dos Estados Unidos.

Localizada no Condado de San Diego, no extremo sul da Califórnia, Fallbrook tem uma população de pouco mais de 30 mil habitantes. O vilarejo é caracterizado por colinas cobertas por plantações de abacate, azeitona e outras frutas cítricas, o que faz da região uma das maiores forças agrícolas do estado.

A história de Fallbrook com os abacates começou lá em 1846. Naquela época, o carvalho era a árvore nativa mais característica de toda a área e até hoje continua formando áreas florestais notáveis que hoje são usadas como parques públicos. Ao observar as condições climáticas do local, os colonos resolveram plantar oliveiras - árvore que produz as azeitonas - , até que perceberam o potencial que os abacates também poderiam ter naquela região.

De simpática vila até a capital mundial do abacate

Embora o cultivo de azeitonas e a produção de azeite tenham sido de grande importância econômica durante décadas, tudo mudou com o fim da Segunda Guerra Mundial. O responsável por essa reviravolta foi Rudolph Hass, um simples carteiro que mudaria a história desta fruta para sempre.

Depois de trabalhar como vendedor porta-a-porta e carteiro, Hass teve a ideia de comprar uma pequena plantação de abacate com todas as suas economias. No entanto, para que seu negócio prosperasse, ele precisava de árvores cada vez mais produtivas e, como não podia comprar mais árvores, decidiu trabalhar em novas variedades.

Após várias tentativas frustradas, Hass estava determinado a desistir. No entanto, por algum motivo, ele decidiu não cortar a última árvore do pomar com a esperança de que ela poderia dar frutos bons. E ele estava certo.

A última árvore de abacate do seu pomar produziu três frutos que logo se multiplicaram rapidamente. O problema era que eles tinham uma aparência feia, com casca áspera e muito escura, nada a ver com os abacates verdes brilhantes típicos da Califórnia e do México. Em contrapartida, sua polpa era bonita, cremosa, saborosa e sem fibras. Não demorou muito para conquistar todos que experimentaram.

Nascia assim o abacate Hass, que o próprio Rudolph batizou com seu o nome e patenteou em 1935. Nas décadas seguintes, a produção se expandiu, tornando-se a variedade de abacate mais comum em Fallbrooks e em toda Califórnia.

Provar abacate das plantações locais é um dos principais atrativos turísticos de Fallbrooks

Hoje em dia, quem visita Fallbrook é recebido por uma placa escrita " The Friendly Village". Ao lado das letras aparece um lindo abacate, deixando claro que fruta é o principal cartão-postal do vilarejo californiano.

Conhecida hoje em todo o país como o epicentro nacional dos abacates e autointitulando-se a capital mundial da fruta, uma grande porcentagem das plantações de Fallbrooks é destinada à exportação nacional e internacional. Entretanto, seus habitantes também aproveitam os abacates locais, sem falar nos turistas que se aglomeram neste pequeno paraíso californiano para provar as frutas produzidas nos pomares da região.

Competições de arte com abacate e grandes eventos como o Festival do Abacate celebram as alegrias que essa fruta tropical traz à Fallbrooks, ao condado e a todo o estado da Califórnia. Estima-se que cerca de 90% de todos os abacates dos EUA são produzidos pelos agricultores da vila, dos quais mais de 95% são Hass.