Aos 102 anos, o nutricionista John Scharffenberg defende que hábitos simples são as principais armas para prevenir doenças cardiovasculares e viver mais.
As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morte no mundo. Ataques cardíacos e AVCs tiram milhões de vidas todos os anos. Mas, segundo o nutricionista e professor John Scharffenberg, de 102 anos, boa parte desses casos poderia ser evitada com mudanças na rotina.
Conhecido por suas palestras sobre longevidade, Scharffenberg impressiona não apenas pela idade, mas também pelo estilo de vida. Mesmo centenário, ele continua viajando sozinho para dar palestras em diferentes países e ainda dirige o próprio carro.
Durante uma apresentação no TEDx, o especialista afirmou que "a principal causa de doença e morte em todos os países industrializados é a doença cardiovascular, que pode ser prevenida com um estilo de vida adequado, sem qualquer medicamento". A declaração resume uma filosofia que ele defende há décadas: cuidar dos hábitos antes que a doença apareça.
A experiência pessoal reforçou suas convicções
A história de Scharffenberg também ajudou a moldar sua visão sobre saúde. Sua mãe morreu aos 60 e poucos anos em decorrência da doença de Alzheimer. Já o pai faleceu aos 76 anos após um ataque cardíaco.
O nutricionista também sobreviveu aos dois irmãos. Segundo ele, um dos principais diferenciais foi ter mantido uma vida muito mais ativa fisicamente ao longo dos anos.
Para Scharffenberg, a genética influencia a saúde, mas os hábitos diários têm um peso ainda maior quando o assunto é envelhecer com qualidade.
As sete mudanças que ele considera essenciais para viver mais
Ao longo da palestra, o especialista apresenta sete fatores que merecem atenção. Na visão dele, controlar esses pontos reduz significativamente o risco de doenças cardiovasculares.
1. Não fumar
O primeiro conselho é evitar completamente o cigarro. O tabagismo continua sendo um dos maiores fatores de risco para doenças do coração, AVC, diversos tipos de câncer e problemas respiratórios. Para Scharffenberg, não existe um nível seguro de exposição ao fumo.
2. Evitar bebidas alcoólicas
Outro hábito que ele recomenda abandonar é o consumo de álcool. O nutricionista cita estudos que apontam que não existe uma quantidade totalmente segura para beber. Segundo ele, qualquer possível benefício cardiovascular atribuído ao álcool acaba sendo superado pelo aumento do risco de câncer e outras doenças.
3. Priorizar a prática de exercícios físicos
Apesar de ser nutricionista, Scharffenberg faz uma afirmação que costuma surpreender. "Mesmo sendo nutricionista, acho que o exercício físico é ainda mais importante do que a alimentação."
Segundo ele, o período entre os 40 e os 70 anos é especialmente importante para manter uma rotina ativa. Caminhadas, pedaladas, jardinagem e outras atividades já fazem diferença quando praticadas com frequência.
Ele destaca ainda que uma pessoa com excesso de peso, mas fisicamente ativa, tende a apresentar melhor expectativa de vida do que alguém magro, porém sedentário.
4. O excesso de peso aumenta o risco de diversas doenças
Para Scharffenberg, manter um peso saudável também faz parte da prevenção. O especialista explica que o excesso de gordura corporal aumenta o risco de desenvolver praticamente todas as principais doenças crônicas. Em muitos casos, isso está relacionado ao consumo excessivo de alimentos altamente calóricos e ricos em açúcar.
Por isso, ele defende mudanças graduais e sustentáveis na alimentação, em vez de dietas radicais.
5. Reduzir o consumo de açúcar
Outro ponto importante é diminuir a quantidade de açúcar no dia a dia. Segundo o nutricionista, o consumo excessivo favorece alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos e aumenta o risco de doenças cardiovasculares.
Uma estratégia sugerida por ele é adaptar receitas tradicionais. Scharffenberg conta que costuma consumir waffles preparados com aveia, servidos com creme de castanha-de-caju e frutas, como banana ou frutas vermelhas, no lugar de coberturas açucaradas.
6. Consumir menos gorduras saturadas
O especialista também recomenda reduzir o consumo de carnes gordurosas, banha e laticínios integrais, principais fontes de gordura saturada.
Vegetariano desde os 20 anos, Scharffenberg segue uma alimentação baseada principalmente em vegetais. Seu cardápio inclui frutas, como manga e caqui, além de nozes, sementes, batatas, leite e ovos.
Segundo ele, uma alimentação rica em alimentos de origem vegetal oferece diversos benefícios para a saúde cardiovascular.
7. Controlar pressão arterial e colesterol
Por fim, Scharffenberg afirma que pressão alta e colesterol elevado costumam ser consequência dos fatores anteriores. Na visão dele, quem evita o cigarro, pratica atividade física, controla o peso, reduz o açúcar, limita as gorduras saturadas e não consome álcool tende naturalmente a apresentar melhores níveis desses indicadores.
O nutricionista também faz críticas ao uso indiscriminado de medicamentos para reduzir o colesterol. Embora esses remédios sejam fundamentais para muitos pacientes e devam ser utilizados sempre sob orientação médica, ele defende que mudanças no estilo de vida devem ser a primeira estratégia de prevenção sempre que possível.
Longevidade começa nos hábitos do dia a dia
A mensagem central de John Scharffenberg é que envelhecer com saúde depende muito mais da rotina do que de soluções rápidas.
A ciência também reforça essa ideia. Alimentação equilibrada, prática regular de exercícios, abandono do cigarro, controle do peso, da pressão arterial e do colesterol continuam sendo algumas das medidas mais eficazes para reduzir o risco de doenças cardiovasculares e aumentar a qualidade de vida ao longo dos anos.
Embora idade e genética tenham influência, escolhas feitas diariamente continuam sendo um dos pilares mais importantes para quem deseja viver mais e melhor.