O costume pode parecer exagerado à primeira vista, mas faz sentido quando se conhece os benefícios para a conservação dos alimentos e o dia a dia da casa
Em muitas casas brasileiras, a rotina depois das compras de mercado é simples: guardar os alimentos no armário e na geladeira e deixar o freezer apenas para carnes ou produtos já congelados. No Japão, porém, essa ordem na organização vem mudando um pouco – e há uma lógica genial por trás disso.
Por lá, cada vez mais famílias preferem congelar os alimentos logo após chegarem do supermercado, enquanto ainda estão no auge do frescor. Essa prática, que aparece frequentemente em revistas e sites japoneses, deixou de ser apenas uma forma de armazenar comida por mais tempo e passou a ser uma estratégia inteligente de economia doméstica.
Por que esse hábito se tornou tão comum no Japão?
O costume ganhou força por vários motivos que fazem parte do dia a dia das famílias japonesas. O primeiro deles é o aumento do custo dos alimentos. Aproveitar promoções e comprar itens em maior quantidade faz sentido apenas quando existe uma boa forma de conservar os produtos.
Neste sentido, congelar carnes, peixes e outros alimentos perecíveis já separados em porções individuais é uma maneira de evitar perdas e reduzir os gastos ao longo do mês.
Outro fator importante é a correria da rotina. Com muitas famílias em que todos trabalham fora, deixar legumes já cortados e congelados agiliza bastante o preparo das refeições durante a semana.
Também pesa o fato de haver cada vez mais pessoas morando sozinhas ou em casais. Como muitos alimentos são vendidos em embalagens grandes, congelar parte das compras é uma maneira prática de consumir tudo sem desperdiçar.
Além disso, reduzir o descarte de comida se tornou um tema importante no país. Assim, seguir práticas mais sustentáveis dentro de casa é algo cada vez mais apreciado e defendido entre a população.
O segredo é congelar enquanto o alimento ainda está fresco
Diante de todos esses fatores, o hábito de congelar alimentos ainda bem frescos se popularizou – e ele é diferente do congelamento feito pouco antes do alimento estragar. Em vez de esperar alguns dias para decidir o que fazer com pão, legumes, carnes ou cogumelos, muitas pessoas já higienizam, porcionam e levam tudo ao freezer no mesmo dia da compra.
Essa estratégia ajuda a preservar melhor a textura, o sabor e, em muitos casos, até a qualidade dos alimentos. O pão, por exemplo, tende a manter a maciez por mais tempo quando é congelado imediatamente. Já alguns tipos de cogumelos (como shiitake, shimeji e eryngui) podem até intensificar o sabor umami após o congelamento, graças às alterações naturais provocadas nas células durante esse processo.
Mas vale destacar que nem tudo deve ser congelado. Em geral, os alimentos que melhor se adaptam ao freezer são carnes e peixes, arroz recém-cozido, pães, cebolinha (e outras ervas frescas) já lavada e picada e diversos legumes preparados para uso imediato.
Uma prática bastante comum é montar kits de legumes. Cebola, cenoura, vagem e outros vegetais são higienizados, cortados e armazenados juntos, prontos para irem diretamente à panela quando necessário.
Cuidados importantes na hora de congelar alimentos
Apesar de ser um método simples, alguns cuidados são essenciais para preservar a qualidade dos alimentos ao serem congelados. Antes de levar preparações cozidas ao freezer, é importante deixá-las esfriar o suficiente para não elevar a temperatura interna do aparelho. Ao mesmo tempo, elas não devem permanecer muitas horas em temperatura ambiente, já que isso favorece a multiplicação de bactérias.
Outro truque é congelar os alimentos em camadas finas ou em pequenas porções. Quanto mais rápido ocorre o congelamento, menores são os cristais de gelo formados, o que ajuda a preservar melhor a textura após o descongelamento.
Também vale retirar o máximo possível de ar das embalagens, utilizar potes ou sacos próprios para freezer e separar apenas a quantidade que será usada em cada refeição, evitando descongelar e congelar novamente o mesmo alimento.
Organização também é essencial
Os especialistas japoneses alertam ainda para um erro bastante comum: transformar o freezer em um depósito de alimentos esquecidos. Para evitar isso, a recomendação é utilizar embalagens transparentes, identificar cada item com o nome e a data de armazenamento e organizar tudo de forma que os produtos mais antigos sejam consumidos primeiro.
Além de facilitar a visualização do que já está armazenado, essa organização impede compras desnecessárias e reduz significativamente o desperdício de alimentos.