O sal é um dos ingredientes mais usados na cozinha, mas seu consumo excessivo representa um importante problema de saúde pública. Isso porque le está diretamente associado ao aumento da pressão arterial, um dos principais fatores de risco para infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs).

Agora, uma pesquisa internacional aponta que uma mudança relativamente simples poderia salvar milhões de vidas: substituir parte do sal tradicional por uma versão enriquecida com potássio.

Como a troca do sal poderia evitar três milhões de mortes?

O estudo foi conduzido por pesquisadores do The George Institute for Global Health, na Austrália, e publicado em novembro de 2026 na revista científica Nature Health. Os cientistas analisaram informações de 193 países para estimar os efeitos de uma substituição generalizada do sal comum por uma alternativa com menos sódio.

Os resultados impressionam: a mudança poderia evitar aproximadamente 2,96 milhões de mortes e 10,17 milhões de novos casos de doenças cardiovasculares e renais por ano.

Entretanto, esses números representam projeções de um modelo científico, considerando diferentes cenários de substituição do sal, e não mortes efetivamente evitadas em uma intervenção mundial. 

Qual é a diferença entre o sal comum e o enriquecido com potássio?

O sal de cozinha tradicional é composto principalmente por cloreto de sódio. Embora o sódio seja necessário para o funcionamento do organismo, seu consumo em excesso favorece a elevação da pressão arterial, aumentando o risco de complicações cardiovasculares ao longo dos anos.

Já o sal enriquecido com potássio substitui uma parcela do cloreto de sódio por cloreto de potássio. No modelo utilizado pelos pesquisadores, a composição considerada foi de 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio, permitindo reduzir a ingestão de sódio sem abandonar completamente o tempero.

O potássio também desempenha um papel importante no equilíbrio dos líquidos corporais e no funcionamento dos músculos e nervos. Uma ingestão adequada desse mineral pode favorecer o controle da pressão arterial, especialmente quando associada à redução do consumo de sódio.

A Organização Mundial da Saúde recomenda essa troca?

Sim. Em 2025, a Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou uma diretriz sugerindo que adultos aptos a consumir potássio considerem substituir o sal tradicional por versões com menor teor de sódio, enriquecidas com esse mineral.

A recomendação é condicional e não significa que todas as pessoas devam fazer a troca indiscriminadamente. A OMS continua priorizando a redução do consumo de sódio para menos de dois gramas diários, quantidade equivalente a aproximadamente cinco gramas de sal comum.

Também é importante observar que parte significativa do sódio consumido vem de alimentos industrializados. Portanto, trocar apenas o sal utilizado em casa não produziria, isoladamente, o impacto global estimado no cenário mais abrangente da pesquisa.

Como reduzir o consumo de sal no dia a dia?

Para quem não apresenta contraindicações, o sal enriquecido com potássio pode representar uma alternativa interessante. Entretanto, a mudança não deve servir como justificativa para utilizar quantidades maiores do tempero durante o preparo das refeições.

Temperos naturais, como alho, cebola, limão, alecrim e outras ervas, também ajudam a dar sabor aos alimentos sem depender exclusivamente do sal. Outra medida importante é reduzir o consumo de embutidos, refeições prontas e produtos com concentrações elevadas de sódio.

Qual o melhor tipo de sal para cozinhar e qual é o mais saudável: sal marinho, sal refinado ou sal para grelhar?