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Mudanças na produção de tomate podem estar influenciando o sabor dos frutos (Créditos: Shutterstock)
Quem já teve a impressão de que o tomate de hoje não tem o mesmo sabor dos frutos de antigamente não está sozinho. A reclamação vem se tornando frequente entre os consumidores e também é compartilhada por especialistas em agricultura e gastronomia, que apontam uma combinação de fatores responsáveis por essa mudança.
Por que os tomates parecem cada vez mais sem gosto?
Embora os tomates estejam disponíveis durante o ano inteiro nos supermercados, isso tem um preço: a falta de sabor. Segundo especialistas, grande parte das variedades cultivadas atualmente foi desenvolvida para atender às necessidades da produção em larga escala, e não para oferecer a melhor experiência ao paladar.
Nas últimas décadas, muitos produtores passaram a investir em tomates híbridos, criados por meio do cruzamento controlado de diferentes espécies. O objetivo é reunir características desejáveis, como maior resistência ao transporte, produtividade elevada, uniformidade, durabilidade nas prateleiras e menor perda durante a distribuição.
Com isso, o resultado são frutos mais bonitos e resistentes, mas que, em muitos casos, perdem parte da intensidade do sabor.
O cultivo fora da época também influencia
Outro fator importante nessa equação é a produção em estufas, especialmente durante os meses em que o tomate não está naturalmente em safra.
Especialistas explicam que o tomate precisa de bastante luz solar para produzir açúcares naturais e desenvolver os compostos responsáveis pelo sabor característico. Quando cultivado fora da estação ideal, esse processo pode ser prejudicado, deixando o fruto menos doce e menos aromático.
Por isso, muitos agrônomos e cozinheiros defendem que os tomates atingem seu melhor sabor no verão e no início do outono, quando amadurecem nas condições climáticas mais favoráveis.
O armazenamento faz diferença
Só que o problema não termina na colheita. Em muitos casos, os tomates são retirados da planta antes de estarem completamente maduros para suportar melhor o transporte.
Depois disso, costumam ser armazenados em câmaras frias – uma prática que ajuda na conservação, mas prejudica o desenvolvimento do sabor. Isso porque o frio altera compostos responsáveis pelo aroma e reduz a percepção da doçura natural do tomate.
Por esse motivo, especialistas costumam desaconselhar guardar tomates na geladeira, principalmente quando ainda estão firmes. O ideal é mantê-los em temperatura ambiente até atingirem o ponto ideal de consumo.
Como escolher um tomate realmente saboroso?
Uma informação que muita gente não sabe é que nem sempre o tomate mais bonito é o mais gostoso. Segundo especialistas, frutos excessivamente brilhantes, muito uniformes e com aparência perfeita costumam ter sido selecionados justamente por sua resistência e durabilidade.
Portanto, na hora da compra, vale prestar atenção a alguns detalhes para garantir frutos mais saborosos, como escolher aqueles que com uma leve maciez ao toque, mas sem estarem excessivamente moles, e evitar tomates com a casca excessivamente perfeita. Pequenas imperfeições no visual, muitas vezes, indicam um tomate mais próximo das variedades tradicionais, que costumam privilegiar o sabor em vez da estética.