Com sabor marcante e versátil, esse ingrediente pode transformar pratos do dia a dia e ainda enriquecer a alimentação sem pesar nas escolhas
Para quem está tentando emagrecer, a salada pode ser uma grande aliada – mas isso não significa que ela precisa ser sem graça. Folhas, legumes e verduras ficam muito mais interessantes quando ganham um toque de sabor, e é justamente aí que entra a levedura nutricional.
Também conhecida como nutritional yeast, ela é um ingrediente bastante usado por quem segue uma alimentação vegetariana ou vegana e chama atenção pelo sabor que lembra queijo. Além disso, ela tem a vantagem de ser pouquíssimo calórica, o que é interessante para quem precisa controlar o teor de calorias de cada refeição.
O que é a levedura nutricional?
A levedura nutricional é um tipo de fungo, geralmente da espécie Saccharomyces cerevisiae, que é cultivado, inativado e depois seco. Por não estar ativo, ele não serve para fazer pães crescerem como o fermento biológico, por exemplo.
Em geral, o ingrediente costuma ser vendido em flocos ou em pó e tem um sabor característico, descrito como levemente salgado, tostado, amanteigado e parecido com queijo. Por isso, virou uma excelente opção para incrementar pratos sem ingredientes de origem animal.
Além disso, a levedura nutricional também pode fornecer proteínas, fibras e algumas vitaminas e minerais. Algumas versões ainda são fortificadas com vitaminas do complexo B, por isso vale conferir a composição do produto na embalagem.
Por que a levedura tem sabor de queijo?
Mesmo sem ter nenhum ingrediente derivado do leite, a levedura nutricional é bastante associada ao sabor de queijo devido ao seu potencial umami – um tipo de gosto mais intenso e complexo, que também aparece em alimentos como cogumelos, tomate, molho de soja e queijos curados.
Durante a sua produção, a levedura desenvolve compostos responsáveis por esse perfil de sabor. E o resultado é um ingrediente que não é queijo, mas que consegue entregar uma sensação semelhante quando polvilhado sobre determinados pratos. É justamente por isso que ela funciona tão bem como substituta do queijo em várias receitas.
Teor de calorias da levedura nutricional
Um ponto interessante sobre a levedura nutricional é que, diferente dos queijos, ela tem pouquíssimas calorias. Em média, uma porção de 15 gramas (1 colher de sopa) possui em torno 32 calorias. Normalmente, pequenas porções do ingrediente são suficientes para adicionar bastante sabor à comida.
Para quem está em processo de emagrecimento, isso pode ser interessante porque permite deixar preparações mais apetitosas sem depender de alimentos gordurosos ou outros ingredientes mais calóricos. Ou seja, ela pode ser uma boa alternativa para saborizar a comida, embora não deva ser tratada como um alimento de consumo "livre" ou exagerado.
O mais importante é que a levedura nutricional seja parte de uma alimentação equilibrada. Afinal, a perda ou a manutenção de peso depende de um conjunto de fatores, que incluem dieta, rotina e do balanço energético ao longo do tempo.
Como usar a levedura no lugar do queijo?
A forma mais simples de usar a levedura nutricional no dia a dia é como um tempero. Basta polvilhar uma pequena quantidade sobre o prato e ajustar de acordo com o gosto. Nas saladas, ela combina especialmente bem com folhas, tomate, cenoura, pepino, grão-de-bico, milho, abacate e legumes assados.
Também pode ser misturada ao molho para criar um tempero mais cremoso e cheio de sabor. Uma ideia é combinar a levedura com limão, azeite, mostarda, alho e ervas. Mas as possibilidades vão muito além disso.
A levedura nutricional pode ser polvilhada sobre pipoca, batata assada, legumes, massas e até risoto. Também pode entrar em preparações como purês, sopas e cremes. Nesses casos, ela funciona melhor como um "adicional" de sabor, e não necessariamente como substituta da textura ou das propriedades culinárias do queijo.