Farinha, leite em pó e suplementos proteicos podem se tornar um ambiente favorável para ácaros quando são armazenados de forma inadequada.
Muita gente se preocupa em conservar corretamente alimentos perecíveis, mas acaba esquecendo que produtos secos também exigem cuidados. Farinha de trigo, misturas para bolos, leite em pó, cacau e até suplementos proteicos podem sofrer contaminação por ácaros quando são armazenados em locais quentes e úmidos após a abertura da embalagem.
Embora esses organismos sejam praticamente invisíveis a olho nu, eles encontram nos alimentos em pó um ambiente favorável para se multiplicar. A boa notícia é que algumas medidas simples ajudam a evitar esse problema e aumentam a durabilidade dos produtos sem comprometer sua qualidade.
Calor e umidade criam o ambiente ideal para os ácaros
Depois de aberta, uma embalagem de proteína em pó ou de farinha fica mais vulnerável à umidade presente no ambiente. Cozinhas costumam reunir justamente as condições preferidas pelos ácaros, principalmente durante o verão, quando a temperatura e a umidade do ar aumentam.
Segundo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA), alimentos em pó devem ser mantidos em recipientes bem fechados para reduzir o risco de contaminação por insetos e ácaros durante o armazenamento. O órgão, inclusive, possui procedimentos específicos para identificar esses organismos em produtos como farinha de trigo, cacau em pó e outros alimentos semelhantes.
Os ácaros se desenvolvem com mais facilidade em temperaturas entre 25 °C e 30 °C e em ambientes com alta umidade. Por isso, deixar embalagens abertas próximas ao fogão, à pia ou sobre o micro-ondas pode favorecer sua proliferação.
Além disso, suplementos proteicos costumam conter proteínas, carboidratos, aromatizantes e adoçantes, nutrientes que também podem servir de alimento para esses pequenos organismos caso o produto permaneça aberto por muito tempo.
O problema pode passar despercebido
Uma das maiores dificuldades é perceber que houve contaminação. Os ácaros dos alimentos medem cerca de 0,3 a 0,5 milímetro, tornando-se praticamente invisíveis sem equipamentos de ampliação.
Em muitos casos, sinais como alterações na textura do pó, pequenos grumos, umidade, odor diferente ou até a impressão de que a superfície está "se movimentando" só aparecem quando a infestação já está avançada.
Além do desperdício do alimento, existe uma preocupação com pessoas alérgicas. Casos raros de reações alérgicas graves após o consumo de farinhas contaminadas por ácaros já foram monitorados, motivo pelo qual especialistas orientam que qualquer produto com suspeita de contaminação seja descartado.
Como armazenar proteínas e farinhas da forma correta
A melhor maneira de conservar alimentos em pó é mantê-los sempre bem fechados. Se a embalagem original não oferecer uma vedação eficiente, vale a pena transferir o conteúdo para um recipiente hermético.
Outro cuidado importante é escolher um local fresco, seco e protegido da luz solar direta. Embora a geladeira possa ajudar durante períodos muito quentes, é fundamental evitar deixar o recipiente aberto fora dela por muito tempo. Isso porque a condensação formada quando o produto retorna à temperatura ambiente pode introduzir umidade no interior da embalagem.
Também é recomendável consumir os produtos dentro do prazo indicado após a abertura, principalmente quando se trata de embalagens grandes. Caso o alimento apresente cheiro estranho, sinais de umidade, alteração de cor ou qualquer indício de contaminação, a orientação mais segura é descartá-lo para evitar riscos à saúde.
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