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O pano de prato também pode acumular bactérias, vírus e fungos. (Créditos: Canva)
A esponja de lavar louça costuma ser lembrada quando o assunto é higiene na cozinha, mas existe outro item que também merece atenção: o pano de prato. Usado para secar as mãos, louças, alimentos e superfícies, ele pode acumular microrganismos rapidamente, principalmente quando permanece úmido por muito tempo.
Por que o pano de prato pode acumular tantos germes?
O problema está justamente na variedade de funções atribuídas ao tecido. Um mesmo pano pode entrar em contato com as mãos, respingos de alimentos, bancadas e utensílios. Quando fica molhado, cria um ambiente favorável para a multiplicação de microrganismos.
O microbiologista Jason Tetro alerta que panos de prato podem abrigar bactérias, vírus e fungos presentes no ambiente da cozinha. Entre as bactérias associadas a doenças transmitidas por alimentos estão E. coli, Salmonella e Campylobacter.
O microbiologista Brian Hedlund, da Universidade de Nevada, também destaca que restos de alimentos presos no tecido podem servir de fonte de nutrientes para os microrganismos, especialmente quando o pano permanece úmido.
Por isso, deixar o mesmo pano sobre a pia durante vários dias não é uma boa prática de higiene. Quanto mais usos diferentes ele tiver e mais tempo levar para secar, maior tende a ser a necessidade de substituí-lo por um limpo.
De quanto em quanto tempo é preciso trocar o pano?
Não existe uma regra única para todos os casos, já que a frequência depende de como o tecido é utilizado. Um pano usado para secar as mãos e que consegue secar completamente entre os usos pode durar mais tempo do que outro utilizado para limpar restos de comida ou secar superfícies molhadas.
O especialista em segurança alimentar Martin Bucknavage, da Universidade Estadual da Pensilvânia, ressalta que o acúmulo de microrganismos está relacionado ao uso do pano e à velocidade com que ele seca.
Como medida prática, panos utilizados para diferentes tarefas na cozinha devem ser trocados diariamente, principalmente se permanecerem úmidos ou entrarem em contato com alimentos e sujeira. Para reduzir a contaminação cruzada, também é interessante ter tecidos diferentes para secar as mãos, louças e superfícies.
Como lavar os panos de prato corretamente?
Além da troca frequente, a lavagem adequada é fundamental. Sempre que possível, os panos devem ser lavados separadamente de outras roupas, utilizando detergente e um ciclo com água quente compatível com o tecido.
Quando apropriado para o material, produtos alvejantes ou à base de oxigênio podem complementar a higienização. Depois da lavagem, a secagem completa também é importante: deixar o tecido completamente seco reduz a umidade disponível para a sobrevivência e multiplicação de microrganismos.
Uma dica simples é evitar deixar panos usados amontoados sobre a pia. Pendure-os abertos para que sequem rapidamente e substitua-os por um pano limpo sempre que estiverem úmidos, sujos ou com cheiro desagradável.
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