O peixe que faz parte da alimentação de muitos brasileiros por ser barato, mas poucos sabem os cuidados que se deve ter ao consumi-lo

Ele está presente nas peixarias de todo o país, tem preço acessível e faz parte da rotina alimentar de muitas famílias brasileiras. À primeira vista, parece apenas mais uma opção prática e saborosa para variar o cardápio. Mas a história por trás desse peixe tão popular no Brasil é bem mais complexa, e pouca gente conhece a problemática associada ao seu consumo. Estamos falando do cação!

Afinal, o que é o cação?

Embora o nome “cação” seja uma tradução da palavra espanhola cazón, que é um tipo de tubarão pequeno usado na culinária, no Brasil, o termo não se refere a uma espécie específica. Na prática, é uma denominação genérica usada para comercializar qualquer carne de tubarão (de pequeno ou médio porte).

E é aí que começa um dos principais problemas relacionados ao consumo dessa proteína. Pesquisas recentes apontam que, no mercado brasileiro, o cação vem de várias espécies diferentes – algumas delas, inclusive, ameaçadas de extinção.

Essa origem indefinida da carne dificulta a fiscalização, a rastreabilidade e a garantia de que o animal foi capturado de forma sustentável. E para o consumidor, isso significa não saber exatamente o que está comendo. Então, quando você compra cação no mercado ou na peixaria, você está levando tubarão para casa, mas não dá para saber qual deles.

Os perigos associados ao consumo de cação

Além da falta de transparência na cadeia de origem, há outro ponto importante sobre o consumo de cação: tubarões tendem a acumular grandes quantidades de metais pesados ao longo da vida, incluindo mercúrio. Isso ocorre porque eles são predadores do topo da cadeia alimentar e vivem por muitos anos, absorvendo e acumulando essas substâncias.

O mercúrio é uma neurotoxina potente e a exposição excessiva a ela pode causar problemas neurológicos, alterações cognitivas, comprometimento do desenvolvimento fetal, distúrbios renais e até alterações no sistema cardiovascular. Por isso, comer cação com frequência pode ser arriscado, especialmente para gestantes, crianças e pessoas com problemas renais ou neurológicos.

E vale lembrar que há, ainda, o risco de contaminação quando o peixe não recebe conservação adequada, algo que também é difícil de controlar em mercados onde não se sabe a espécie exata, nem sua procedência.

Quais cuidados tomar ao consumir cação

Embora não seja proibido comer cação, especialistas recomendam cautela. Quem optar pelo consumo dessa carne precisa adotar alguns cuidados importantes, como comprar apenas de fornecedores confiáveis, que garantam a procedência do pescado; e evitar o consumo frequente, principalmente em grupos sensíveis.

Também é essencial observar sempre a conservação da carne, que deve estar bem refrigerada ou congelada, com odor suave e aparência firme. Já na hora de prepará-lo em casa, priorize receitas em que a carne é bem cozida, evitando riscos de contaminação. E sempre que possível, prefira alternativas mais sustentáveis, já que muitas espécies de tubarão estão ameaçadas.

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