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Senado francês acusa Nestlé Waters de tentar encobertar caso de tratamento ilegal da água mineral. (crédito: Shutterstock).
O escândalo envolvendo o tratamento irregular da água mineral vendida pela Nestlé ganhou novos desdobramentos na última semana. Um relatório do Senado francês aponta que autoridades públicas, incluindo membros do governo e da prefeitura, atuaram para abafar investigações sobre a qualidade da água.
O caso se concentra na cidade de Vergèze, no sul da França, onde é extraída a tradicional água Perrier. Desde agosto de 2024, a Agência Regional de Saúde (ARS) da Occitanie já havia alertado para a deterioração das fontes e chegou a recomendar a suspensão da produção, diante do risco crescente de contaminação.
Mesmo diante dos alertas sobre a contaminação, a produção na fábrica da Perrier em Vergèze, no departamento de Gard, seguiu normalmente. De acordo com o relatório do Senado francês, as medidas tomadas permitiram que a operação continuasse, apesar dos riscos já identificados. O documento ainda afirma que a Nestlé Waters ainda não oferece transparência sobre a real situação das fontes e que os mecanismos de controle permanecem falhos ou inexistentes.
Fontes da Nestlé Waters operavam sob suspeita de contaminação por bactérias fecais
As primeiras revelações sobre os problemas nas fontes da Nestlé Waters vieram à tona por meio de uma investigação conjunta do jornal Le Monde e da unidade investigativa da Radio France, o sistema público de rádios da França. Desde janeiro, a filial francesa da gigante suíça vinha sendo alvo de denúncias sobre o uso, no passado, de métodos de purificação que são proibidos para águas minerais.
Apesar de não representarem risco direto à saúde, esses tratamentos violam as normas específicas para esse tipo de produto, que exige pureza natural desde a origem, sem necessidade de intervenção química ou técnica para tornar a água potável.
A situação se agravou em abril, quando a Nestlé Waters foi forçada a suspender a exploração de um de seus poços na planta de Vergèze, após a detecção de bactérias de origem fecal na água.
Segundo o relatório revelado pela Radio France e o jornal Le Monde, a Agência Regional de Saúde (ARS) da Occitanie classificou as contaminações bacterianas nas fontes da Nestlé como “pontuais”, mas reforçou que elas são “inaceitáveis para a água mineral natural”.
O relatório também alertou para um risco adicional: a possibilidade de contaminação por vírus. Segundo os especialistas da ARS, os microfiltros utilizados pela empresa não são eficazes contra esses microrganismos, o que levanta preocupações ainda maiores sobre a segurança da água extraída das fontes.
Pronunciamento da Nestlé Waters
Apesar de os consumidores não terem sido informados sobre os processos de desinfecção e filtragem, nenhuma ação legal foi tomada até o momento, destaca o relatório do Senado francês. O documento também aponta o forte lobby exercido pela Nestlé, afirmando que a empresa atuou de forma “total e completamente” integrada aos mais altos níveis do governo francês, o que pode ter contribuído para a falta de transparência e fiscalização.
Em nota, a Nestlé afirmou que "opera em Vergèze de acordo com as exigências definidas pelas autoridades e sob o seu controle". A empresa também afirmou que não comentaria o relatório antes de sua versão final e publicação oficial.
As denúncias podem manchar a confiança dos consumidores na Nestlé e nas bebidas da marca Perrier. Isso porque toda água mineral com gás da marca é extraída da fonte de Bouillens — conhecida como "fonte Perrier" — localizada em Vergèze, que é explorada pela empresa desde 1903.
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