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O corte certo do manjericão ajuda a planta a continuar crescendo saudável (Créditos: Shutterstock)
Para quem gosta de cozinhar, ter um vaso de manjericão em casa é sinônimo de felicidade diária. Afinal, usar a erva fresca no dia a dia pode transformar qualquer receita simples em um prato muito mais aromático e saboroso – do molho de tomate caseiro a uma saladinha de alface básica.
Só que, apesar de ser uma planta fácil de cuidar, muita gente reclama que o manjericão morre rápido demais ou não cresce direito. Mas o que nem todo mundo sabe é que o segredo da longevidade dessa erva não está apenas na rega ou na quantidade de sol que ela recebe. Na verdade, a forma como as folhas são colhidas também faz diferença.
O erro clássico: cortar a planta por baixo
Na hora de pegar algumas folhas de manjericão para usar na cozinha, tem quem arranque as folhas maiores que ficam na parte de baixo do caule. Parece lógico tirar as folhas mais velhas e deixar os brotinhos crescerem, certo? Errado!
Tirar as folhas de baixo deixa o caule pelado, reduz a capacidade de fotossíntese da planta e, pior ainda, faz com que ela entenda que está chegando ao fim da vida. Como mecanismo de defesa, ela produz flores e sementes antes da hora, interrompendo o nascimento de novas folhas e fazendo com que o manjericão perca sabor.
Poda de beliscão é a melhor estratégia
Para o manjericão crescer cheio, volumoso e com formato de arbusto, a colheita deve ser feita sempre de cima para baixo. Idealmente, é preciso esperar a planta atingir cerca de 12 a 15 centímetros de altura antes de fazer a primeira colheita.
Ao retirar as folhas, olhe para o caule e ache o ponto onde duas folhas novas estão nascendo para os lados. Em seguida, faça um corte estratégico: use os dedos (dando um leve "beliscão") ou uma tesoura bem afiada e limpa, e corte o galho principal cerca de meio centímetro acima desse "nó".
Esse processo remove o broto do topo. Em vez de continuar crescendo apenas para cima como uma vareta, a planta vai se dividir, gerando dois novos galhos cheios de folhas a partir daquele ponto. Quanto mais você colhe o topo, mais o seu manjericão enche.
E aqui vai uma dica extra: ao ver botões de flor aparecendo no manjericão, corte-os imediatamente! As flores consomem toda a energia da planta e deixam as folhas mais amargas. Mas não jogue fora: as flores do manjericão são comestíveis e ficam lindas para decorar pratos ou aromatizar azeites.
Manual básico de sobrevivência do manjericão
No geral, o manjericão não exige técnicas complexas, apenas constância em dois pilares fundamentais. O primeiro deles é a luz solar, já que a planta ama calor e luminosidade, precisando de pelo menos 4 a 6 horas de sol direto todos os dias (perfeito para deixar perto da janela ou na varanda).
O segundo pilar é a rega sem exageros: a terra precisa estar sempre úmida, mas nunca encharcada, pois raízes afogadas acabam apodrecendo. Durante a primavera e o outono, basta regar a cada 2 ou 3 dias. Já no verão intenso, a rega deve ser diária, de preferência no início da manhã ou no fim da tarde para evitar que a água evapore rápido demais com o sol forte.
Na dúvida, coloque o dedo na terra: se sentir seca, é hora de molhar. E evite molhar as folhas na hora de regar. Com esses dois cuidados básico, mais a poda de beliscão, seu manjericão tem tudo para viver bonito e saudável no vaso de casa, rendendo folhas saborosas para as mais variadas receitas.