Cozinhar feijão e lentilha pode levar tempo, mas um ingrediente simples da despensa ajuda a acelerar o preparo.
Feijão, lentilha, grão-de-bico e outras leguminosas são ingredientes nutritivos e versáteis, mas o tempo necessário para deixá-los macios pode desanimar quem tem uma rotina corrida. Um ingrediente simples que costuma estar na despensa pode ajudar nesse processo: o bicarbonato de sódio. Em pequena quantidade, ele pode contribuir para que os grãos amoleçam mais rapidamente durante o preparo.
Por que o bicarbonato ajuda a cozinhar mais rápido?
A explicação está na estrutura das leguminosas. As paredes das células vegetais possuem pectina, uma substância que contribui para manter os tecidos firmes. Em um ambiente mais alcalino, como o proporcionado pelo bicarbonato, essa estrutura pode se degradar mais rapidamente.
Com isso, os grãos conseguem absorver água com maior facilidade e tendem a amolecer em menos tempo. O efeito pode ser especialmente útil para quem cozinha feijão ou lentilha secos, que normalmente exigem um período maior de preparo.
A presença elevada de minerais pode dificultar o amolecimento das leguminosas, prolongando o tempo necessário no fogo. Para potencializar o efeito, o bicarbonato pode ser utilizado durante o molho e também no cozimento.
Uma pequena quantidade já é suficiente
Apesar de ajudar no preparo, bicarbonato de sódio não deve ser utilizado em excesso. Uma quantidade exagerada pode modificar o sabor dos alimentos e deixar a água com um gosto desagradável, semelhante ao de sabão.
Por isso, a recomendação é utilizar uma colher de chá rasa na água do molho e, se desejar, outra pequena quantidade na água utilizada posteriormente para cozinhar. Dependendo do tipo e da idade dos grãos, a redução do tempo pode ser significativa, chegando a aproximadamente metade em determinadas situações.
Outro detalhe importante é evitar ingredientes ácidos durante o cozimento. Vinagre, limão e outros alimentos ácidos podem dificultar o amolecimento das leguminosas, tendo efeito contrário ao bicarbonato. Se quiser acrescentá-los à receita, o ideal é fazer isso depois que os grãos já estiverem macios.
E a água do molho, pode ser reaproveitada?
Depois do período de molho, é recomendável descartar essa água e utilizar água nova para o cozimento. O líquido do molho pode carregar compostos que contribuem para desconfortos digestivos em algumas pessoas.
Já a água do cozimento é outra história. Depois que os grãos estiverem preparados, ela pode ser aproveitada em receitas como sopas, caldos e molhos, ajudando a incorporar sabor e parte dos componentes liberados durante o cozimento.
Assim, um simples ingrediente presente na cozinha pode ser um aliado para reduzir o tempo necessário para preparar feijão, lentilha e outras leguminosas secas, especialmente quando o planejamento da refeição começa com pouco tempo disponível.
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