A higienização correta ajuda a eliminar sujeiras e reduz resíduos presentes na superfície da fruta, sem precisar descascá-la
Prática e fácil de levar para qualquer lugar, a maçã é uma fruta que não exige trabalho nenhum para ser consumida: basta passá-la rapidamente pela água e está pronta para comer. Mas será que esse enxágue rápido é mesmo suficiente para higienizar a fruta? Existe algum jeito mais adequado de lavá-la para garantir que ela esteja livre de resíduos?
Antes de saber essas respostas, é importante esclarecer um mito muito comum sobre as maçãs. Devido à sua casca brilhante, muita gente acredita que a fruta passa por um processo industrial que aplica parafina em sua parte externa – como forma de preservá-la e deixá-la com um aspecto mais apetitoso. No entanto, isso não é bem verdade (e nem deve ser motivo de preocupação).
As maçãs, de fato, possuem uma camada de cera que envolve a casca, mas isso é resultado de um mecanismo natural da própria fruta. Essa "capa" protetora surge durante o desenvolvimento do fruto e serve para diminuir a perda de água, além de protegê-lo contra variações de temperatura e o ataque de fungos ou bactérias, contribuindo para sua conservação.
Durante a colheita, o transporte e a lavagem, porém, parte dessa proteção natural pode ser removida. Por isso, em algumas situações, como nos casos de frutas importadas ou que viajam grandes distâncias, elas podem receber um revestimento de cera comestível (como carnaúba ou goma-laca), para aumentar sua durabilidade. Tudo feito dentro das regras estabelecidas pelos órgãos responsáveis pela segurança dos alimentos.
Portanto, uma maçã brilhante não significa automaticamente que ela esteja coberta por uma cera artificial ou prejudicial de alguma forma. Na verdade, a preocupação mais relevante para quem gosta de comer maçã com casca costuma ser outra: os resíduos de agrotóxicos utilizados durante o cultivo.
A maior preocupação está nos resíduos de agrotóxicos
No Brasil, o uso de defensivos agrícolas é regulamentado, e os alimentos são submetidos a programas de monitoramento para verificar se os resíduos encontrados estão dentro dos limites estabelecidos pela legislação. A presença de um agrotóxico autorizado na produção, portanto, não significa necessariamente que a fruta apresente uma quantidade perigosa do produto.
Isso também não quer dizer que a lavagem possa ser dispensada. Lavar a fruta antes do consumo continua sendo uma medida importante de higiene, principalmente para retirar terra, poeira, microrganismos e parte dos resíduos presentes na superfície.
Só colocar a maçã embaixo da torneira resolve?
Passar rapidamente a maçã pela água ajuda, mas uma lavagem mais cuidadosa é uma opção melhor.
Para o consumo cotidiano, a fruta pode ser colocada em água corrente e esfregada delicadamente com as mãos limpas. É importante prestar atenção principalmente às regiões onde a sujeira tende a ficar acumulada, como a cavidade ao redor do cabo e a parte inferior da maçã.
Uma maneira simples de fazer isso é:
Lave as mãos antes de manipular a fruta.
Coloque a maçã em água corrente.
Esfregue toda a superfície com os dedos, sem esquecer as áreas próximas ao cabo e à parte inferior.
Enxágue bem em água corrente.
Seque com um pano limpo ou papel-toalha antes de consumir.
O objetivo não é "esterilizar" a fruta, mas remover sujeiras e reduzir aquilo que pode estar presente na superfície.
Deixar a maçã de molho ajuda?
Pode ser usado como parte da higienização, principalmente quando a fruta apresenta sujeira visível. Nesse caso, a maçã pode ficar em contato com água por cerca de um minuto e, depois, ser esfregada delicadamente e enxaguada em água corrente.
Mais importante do que prolongar o tempo de molho é garantir que toda a superfície seja bem lavada, inclusive as pequenas reentrâncias da casca.
Bicarbonato, vinagre e sabão são necessários?
Não é preciso transformar a pia em um laboratório para lavar uma maçã.
Receitas caseiras com bicarbonato, vinagre ou sal são bastante populares, mas não substituem uma higienização adequada. Além disso, detergente de louça não deve ser utilizado para lavar frutas. O produto foi formulado para superfícies e utensílios, e resíduos podem permanecer no alimento.
Se a preocupação é retirar sujeira superficial, água corrente e fricção cuidadosa já são medidas simples e adequadas para o dia a dia.
O bicarbonato também não precisa fazer parte obrigatoriamente da rotina. O mais importante é não confundir a remoção de sujeira da superfície com a eliminação completa de resíduos de agrotóxicos que eventualmente tenham penetrado ou permanecido no alimento.
E se a ideia for comer a maçã com casca?
Não é necessário descascar a fruta apenas porque ela apresenta brilho.
A casca da maçã concentra fibras e outros componentes da fruta, e consumi-la depois de uma boa lavagem é uma maneira prática de aproveitar o alimento integralmente.
Para quem prefere descascar por gosto ou textura, tudo bem também. Mas retirar a casca não deve ser encarado como a única forma de tornar a fruta segura.
Como guardar as maçãs depois da compra
Outro detalhe importante é não lavar uma grande quantidade de maçãs de uma vez se elas ainda serão armazenadas por vários dias.
A umidade deixada na superfície pode favorecer a deterioração da fruta. O mais prático é lavar apenas a quantidade que será consumida naquele momento e manter as demais secas até a hora do consumo.
Também vale ficar de olho nas maçãs machucadas, muito maduras ou com sinais de apodrecimento. Uma fruta deteriorada pode acelerar a perda de qualidade das que estão próximas.
As maçãs ainda liberam etileno, um gás natural envolvido no amadurecimento. Por isso, dependendo da forma de armazenamento, mantê-las separadas de determinados vegetais e frutas mais sensíveis ao etileno pode ajudar a conservar melhor os alimentos.
No fim das contas, não é preciso ter medo da casca brilhante nem recorrer a produtos de limpeza para preparar uma maçã. Lavar a fruta com água corrente, esfregar bem toda a superfície e dar atenção especial às áreas de difícil acesso já torna o preparo muito mais adequado para o consumo.