Os alimentos enlatados são muito práticos, mas quando se trata dos peixes, em especial do atum, é preciso prestar atenção em um detalhe. Isso porque, dependendo do tipo do peixe, os níveis de mercúrio podem variar. Mas por que o atum contém mercúrio e o que isso significa? Vem que o TudoGostoso vai te explicar!

Por que alguns tipos de atum possuem mais ou menos mercúrio?

O atum é um peixe bastante nutritivo, rico em proteínas, vitaminas e minerais importantes para o bom funcionamento do organismo. Apesar dos benefícios, seu consumo também exige alguns cuidados por causa da presença de mercúrio em determinadas espécies. 

Esse metal pesado chega aos oceanos principalmente em decorrência de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis. Na água, ele é absorvido por pequenos organismos e percorre a cadeia alimentar, acumulando-se nos tecidos de peixes maiores e com maior expectativa de vida, como algumas espécies de atum.

A concentração de mercúrio, porém, não é igual em todos os tipos de atum. Existem 15 espécies diferentes, e a quantidade desse metal pode variar de acordo com cada uma delas. Isso não significa que o peixe precise ser eliminado da alimentação, já que ele também oferece nutrientes importantes, como proteínas e selênio. 

Qual atum costuma ter menos mercúrio?

De modo geral, as espécies menores e com ciclo de vida mais curto, como o bonito-listrado (skipjack), costumam apresentar concentrações mais baixas de mercúrio. Já os atuns maiores e que vivem por mais tempo tendem a acumular quantidades mais elevadas desse metal. Por isso, conhecer a espécie utilizada na conserva ajuda a fazer escolhas mais conscientes na hora da compra.

Atum branco (albacore): geralmente corresponde à espécie Thunnus alalunga. Como costuma ser maior e viver mais do que o bonito-listrado, tende a apresentar concentrações mais elevadas de mercúrio.

Atum claro (light): costuma ser produzido principalmente com o bonito-listrado (skipjack), uma espécie menor que geralmente apresenta baixos níveis de mercúrio. 

Atum-amarelo (yellowfin): pode apresentar concentrações de mercúrio superiores às do bonito-listrado, por isso é importante observar a espécie indicada no rótulo.

Atum-olho-grande (bigeye): é uma espécie de maior porte que costuma acumular mais mercúrio ao longo da vida.

Atum-rabilho (bluefin): também está entre as espécies que podem apresentar concentrações elevadas desse metal, devido ao seu tamanho e à longevidade.

Vale lembrar que a indicação de atum em água ou em óleo não determina a quantidade de mercúrio presente no produto. O que realmente faz diferença é a espécie utilizada na conserva.

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