Cuidar da saúde do coração não depende apenas de evitar alimentos gordurosos ou diminuir o consumo de sal. Alguns vegetais apresentam substâncias naturais capazes de contribuir para o funcionamento dos vasos sanguíneos e ajudar no controle da pressão arterial.

E um deles é bastante conhecido dos brasileiros, tem preço acessível e pode ser utilizado em diferentes receitas. Estamos falando da beterraba, um vegetal de coloração intensa e sabor levemente adocicado que ganhou destaque por seus possíveis benefícios cardiovasculares. 

Por que a beterraba é tão importante para o coração?

O principal diferencial da beterraba está na presença de nitratos, compostos naturalmente encontrados em determinados vegetais. Depois de ingeridos, eles participam de processos que permitem ao organismo produzir óxido nítrico, uma molécula fundamental para a saúde dos vasos sanguíneos.

O óxido nítrico atua promovendo o relaxamento da musculatura presente nas paredes das artérias. Esse processo, chamado vasodilatação, facilita a passagem do sangue e pode contribuir para a redução da pressão arterial, especialmente em pessoas com hipertensão.

O que diz a cardiologista sobre os benefícios da beterraba?

Em entrevista ao programa americano Today, a cardiologista Annapoorna Kini, do Mount Sinai Fuster Heart Hospital, em Nova York, destacou a beterraba como uma escolha interessante para quem deseja melhorar o controle da pressão arterial.

Segundo a especialista, o vegetal favorece a produção de substâncias vasodilatadoras, que ajudam a manter os vasos sanguíneos mais flexíveis. Essa propriedade é especialmente importante porque as artérias tendem a perder elasticidade com o envelhecimento.

A recomendação reforça a importância de incluir alimentos ricos em nitratos naturais em uma alimentação equilibrada, embora nenhum vegetal seja capaz de prevenir doenças cardiovasculares sozinho.

Como preparar uma salada de beterraba para o dia a dia?

Uma maneira simples de aproveitar o vegetal é preparar uma salada com azeite e cebola roxa. A combinação valoriza seu sabor natural e funciona como acompanhamento de diferentes refeições.

Ingredientes

• 2 beterrabas médias
• 1/2 cebola roxa pequena
• 1 colher de sopa de azeite extravirgem
• 1 colher de sopa de suco de limão
• 1 colher de sopa de salsinha picada
• 1 pitada de sal
• Pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Lave cuidadosamente as beterrabas e retire os resíduos de terra
2. Cozinhe ou asse os vegetais inteiros até ficarem macios
3. Espere esfriar e retire a casca
4. Corte as beterrabas em cubos ou fatias finas
5. Descasque a cebola roxa e corte em tiras delicadas
6. Coloque os ingredientes em uma tigela
7. Acrescente o azeite, o limão, a salsinha e os temperos
8. Misture delicadamente e sirva

Beterraba crua, cozida ou em suco: qual é a melhor opção?

Todas essas formas podem fazer parte de uma alimentação saudável. Entretanto, o método de preparo influencia a quantidade de determinados nutrientes disponíveis no alimento.

O cozimento em água pode provocar perdas de parte dos nitratos e de nutrientes solúveis. Já o preparo no forno tende a evitar parte dessas perdas por não exigir que o vegetal fique mergulhado em água.

O suco de beterraba é bastante usado nos estudos sobre pressão arterial, mas a beterraba inteira apresenta a vantagem de preservar suas fibras. Por isso, variar as preparações é uma estratégia interessante.

A beterraba pode substituir medicamentos para hipertensão?

Não. Apesar de seus possíveis benefícios, a beterraba não substitui medicamentos prescritos nem o acompanhamento médico. Pessoas com doenças renais ou restrições específicas de potássio também devem receber orientação individualizada.

Para proteger o coração, o mais importante é combinar uma alimentação variada com atividade física regular, controle do peso, redução do excesso de sal e acompanhamento da pressão arterial.

Beber suco de beterraba em jejum virou moda, mas bebida não é indicada para todo mundo