A esponja de cozinha é um dos objetos mais usados na limpeza doméstica, mas também pode acumular uma grande quantidade de microrganismos. 

O problema é que nem todos os truques populares realmente ajudam a higienizá-la. Algumas técnicas conseguem reduzir significativamente a quantidade de microrganismos, enquanto outras apenas removem sujeiras superficiais...

3 métodos que realmente ajudam a higienizar a esponja

Entre os métodos que apresentaram resultados estão o aquecimento no micro-ondas, a lavagem na máquina de lavar louças e o uso adequado de uma solução desinfetante. 

1. Usar o micro-ondas com a esponja molhada

O aquecimento no micro-ondas pode reduzir significativamente a quantidade de bactérias presentes nas esponjas. Estudos identificaram resultados positivos com aproximadamente um minuto de aquecimento, desde que o material esteja completamente molhado e seja compatível com esse tipo de equipamento.

Entretanto, o procedimento exige bastante cuidado. Esponjas secas podem pegar fogo, e modelos com componentes metálicos não devem ser colocados no aparelho. Também é necessário respeitar as orientações do fabricante e esperar o material esfriar antes de manuseá-lo, evitando queimaduras.

2. Colocar na máquina de lavar louças

A máquina de lavar louças também pode ajudar na higienização, especialmente quando utiliza um ciclo de lavagem quente seguido de secagem aquecida. A combinação de temperatura, água e detergente contribui para remover resíduos e reduzir a presença de microrganismos na esponja.

O método funciona melhor com esponjas compatíveis com o equipamento. Não basta colocá-las em qualquer programa: ciclos rápidos ou com temperaturas mais baixas podem não oferecer o mesmo resultado. Depois da lavagem, a esponja deve estar completamente seca antes de ser guardada ou reutilizada.

3. Utilizar uma solução adequada de água sanitária

A água sanitária, quando usada na diluição correta, também pode ajudar a reduzir a contaminação. A recomendação é deixar esponjas tradicionais de molho por cinco minutos em uma solução preparada com três colheres de sopa de água sanitária para aproximadamente um litro de água. 

É fundamental usar um produto sem perfume, adequado à finalidade, e seguir as instruções do fabricante, pois as concentrações podem variar. Nunca misture água sanitária com vinagre, amônia ou outros produtos de limpeza. Depois do tratamento, enxágue bem a esponja e deixe secar em local ventilado.

3 mitos sobre a limpeza das esponjas

Embora alguns truques caseiros sejam populares nas redes sociais, nem todos apresentam resultados satisfatórios na redução de bactérias. O principal erro é confundir uma esponja aparentemente limpa ou sem cheiro com um utensílio devidamente higienizado.

1. Limão e vinagre eliminam todas as bactérias

O limão e o vinagre são frequentemente apresentados como soluções naturais para desinfetar esponjas. Embora sua acidez possa interferir na sobrevivência de determinados microrganismos, isso não significa que consigam eliminar adequadamente as bactérias presentes no material.

Em testes realizados pelo USDA, o suco de limão foi muito menos eficaz do que o micro-ondas e a máquina de lavar louças. Por isso, deixar a esponja de molho em ingredientes ácidos não deve ser considerado um método confiável de desinfecção.

2. Bicarbonato de sódio deixa a esponja livre de germes

Outro truque bastante conhecido consiste em colocar bicarbonato de sódio na esponja para eliminar odores e sujeiras. O ingrediente pode auxiliar em algumas tarefas de limpeza, mas isso não significa que tenha capacidade comprovada de desinfetar adequadamente uma esponja contaminada.

A ausência de cheiro desagradável também não garante que o material esteja seguro. Muitas bactérias não produzem odores perceptíveis, especialmente nas fases iniciais de multiplicação. Portanto, uma esponja aparentemente limpa ainda pode apresentar contaminação.

3. Lavar apenas com água e detergente é suficiente

Enxaguar a esponja com detergente depois de lavar a louça é um hábito importante, mas não resolve completamente o problema. O procedimento ajuda a retirar gordura, restos de alimentos e parte dos microrganismos, sem necessariamente eliminá-los em quantidade suficiente.

Isso acontece porque a estrutura porosa da esponja retém água e resíduos em pequenas cavidades. Mesmo depois de enxaguada, ela pode continuar oferecendo condições para o crescimento bacteriano. Por isso, a limpeza cotidiana deve ser acompanhada de secagem adequada e substituição frequente.

Quando é hora de jogar a esponja fora?

A recomendação mais prudente é substituí-la regularmente, em geral a cada uma ou duas semanas, dependendo da frequência de uso e das condições do material.

Se a esponja apresentar cheiro persistente, manchas, desgaste excessivo ou começar a se desfazer, a troca deve acontecer imediatamente.

Pouca gente sabe: colocar uma esponja úmida no micro-ondas é um dos melhores truques que já ouvi