O café é conhecido por seus efeitos estimulantes, mas suas consequências para o organismo podem ir muito além de ajudar a despertar pela manhã. Uma pesquisa da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, identificou que o consumo frequente da bebida está relacionado a mudanças na microbiota intestinal e também ao funcionamento do intestino. A descoberta pode abrir novas possibilidades para compreender problemas digestivos comuns, como a constipação.

O estudo investigou consumidores habituais de café e encontrou diferenças tanto na diversidade de microrganismos intestinais quanto na atividade do trato digestivo. Os resultados chamaram a atenção dos pesquisadores porque sugerem que a bebida pode influenciar diretamente os movimentos intestinais.

Café pode aumentar a diversidade das bactérias intestinais

Para investigar os efeitos da bebida, os pesquisadores acompanharam participantes dinamarqueses e utilizaram uma pequena cápsula eletrônica ingerida por eles. Durante sua passagem pelo sistema digestivo, o dispositivo registrou informações como tempo de trânsito gastrointestinal, temperatura, níveis de pH e contrações intestinais.

Os voluntários foram divididos de acordo com seus hábitos de consumo. Um grupo reunia pessoas que bebiam entre uma e cinco xícaras de café por dia em mais de três dos oito dias avaliados. Os demais participantes consumiam a bebida com menor frequência.

A análise confirmou que os consumidores habituais apresentavam maior diversidade de microrganismos na microbiota intestinal em comparação com aqueles que tomavam menos café.

Entretanto, a descoberta mais interessante foi que as diferenças não se limitavam às bactérias. "Mas, talvez ainda mais importante, o consumo frequente de café parece afetar a fisiologia do próprio intestino, ou seja, o seu funcionamento", explicou Francesca Bucci, primeira autora do estudo e doutoranda do Departamento de Nutrição, Exercício e Esportes da Universidade de Copenhague.

Bebida estimula as contrações do intestino

Os pesquisadores observaram que os participantes que consumiam café com frequência apresentavam um pH significativamente menor no intestino delgado. Além disso, o maior consumo da bebida estava associado a um número mais elevado de contrações no cólon.

Esses movimentos são importantes para o funcionamento digestivo, pois ajudam a transportar o conteúdo intestinal e favorecem a evacuação. "As contrações intestinais podem favorecer uma digestão saudável, ajudar a prevenir a prisão de ventre e manter os músculos intestinais em boas condições", afirmou Francesca Bucci.

Apesar dos resultados, ainda não está claro se a alteração do pH intestinal representa uma vantagem ou um risco para a saúde. Esse indicador influencia a atividade das enzimas digestivas e a decomposição dos alimentos.

Descoberta pode ajudar no combate à constipação

Os cientistas ressaltam que o estudo identificou associações, mas não conseguiu comprovar que o café seja o responsável direto por todas as mudanças observadas.

Ainda assim, Henrik Munch Roager, professor associado e líder do grupo de pesquisa, acredita que existem motivos para investigar essa relação. "Por exemplo, já sabemos por outros estudos que o café pode influenciar uma série de processos no sistema digestivo, incluindo a secreção de ácido no estômago. Portanto, há bons motivos para acreditar que o que estamos observando não é mera coincidência. Anedoticamente, muitas pessoas também relatam que o café afeta sua digestão", explicou.

A próxima etapa deverá envolver estudos de intervenção, nos quais os pesquisadores controlem a quantidade de café consumida e comparem os efeitos de períodos com e sem a bebida.

A expectativa é que essas descobertas ajudem a compreender melhor a constipação e as alterações no ritmo intestinal. "Muitas pessoas sofrem de prisão de ventre e evacuações irregulares. Se pudermos entender como o café afeta a digestão e as contrações intestinais, talvez seja possível usar esse conhecimento para estimular a motilidade intestinal de forma natural. Isso seria extremamente valioso", concluiu Roager.

Por enquanto, os resultados não significam que aumentar o consumo de café seja uma solução comprovada para a prisão de ventre. São necessárias novas pesquisas para entender melhor os mecanismos envolvidos e suas possíveis aplicações.

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