Na hora de abrir um mamão, quase todo mundo raspa as sementes direto para o lixo. A fruta já é conhecida pelos benefícios do mamão para a digestão, e as sementes também chamam atenção por concentrar compostos ligados a esse efeito. Continue lendo e entenda o que se sabe sobre elas e como consumir com segurança.

A papaína e o mamão

O mamão é famoso por conter papaína, uma enzima capaz de quebrar proteínas. É por isso que a fruta costuma ser associada a uma digestão mais leve e também é usada para amaciar carnes. Quem tem o hábito de comer mamão todos os dias aproveita a polpa, mas raramente dá atenção às sementes.

A enzima se concentra principalmente no látex, o líquido branco que escorre da fruta verde, como descreve um estudo da Universidade Estadual Paulista (Unesp) sobre a papaína. As sementes também despertam interesse por reunir fibras e outras substâncias, como o isotiocianato de benzila, o mesmo composto encontrado em vegetais como brócolis e couve.

O que a ciência já sabe

As fibras das sementes ajudam no funcionamento do intestino, já que aumentam o volume das fezes e favorecem a regularidade. Outras propriedades, porém, ainda estão em fase inicial de pesquisa.

Segundo o site de saúde Healthline, a maior parte dos estudos sobre as sementes foi feita em laboratório ou com animais, e ainda faltam pesquisas em humanos. Uma análise do grupo de checagem científica Science Feedback também concluiu que há poucas evidências clínicas para o uso das sementes contra parasitas intestinais.

"Esses são estudos pequenos e não devem ser extrapolados para o uso geral", afirma a gastroenterologista Christine Lee, da Cleveland Clinic, ao Science Feedback.

Como consumir

O sabor das sementes é forte e picante, lembrando a pimenta-do-reino. Por isso, elas costumam ser usadas secas e moídas, como tempero para saladas, molhos e carnes. Também podem ser batidas em vitaminas, em pequena quantidade.

Para conservar por mais tempo, uma opção é preparar a semente de mamão assada no forno, deixar esfriar e guardar em pote bem fechado. Há ainda outras ideias de como usar as sementes no dia a dia.

Moderação é fundamental

Em grandes quantidades, as sementes podem causar desconforto no estômago. Estudos com animais que usaram doses concentradas também apontaram efeitos sobre a fertilidade, embora com quantidades muito maiores do que as consumidas normalmente.

Por isso, gestantes, crianças e pessoas com problemas de saúde devem conversar com um médico ou nutricionista antes de incluir as sementes na alimentação.

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