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Uso da borra de café na produção de concreto pode trazer benefícios tanto ambientais quanto econômicos. (créditos: Shutterstock)
A borra de café é um resquício que pode ser aproveitado de diversas maneiras. Aqui no TudoGostoso nós já ensinamos algumas bem criativas, como preparar repelentes caseiros, produzir fertilizantes naturais e até dar fim aos odores da geladeira. Dessa vez, a ciência descobriu outro uso prático e incrível para as sobras de pó de café.
Uma pesquisa feita por engenheiros da Universidade RMIT, na Austrália, revelou que poderíamos produzir concreto adicionando pó de café carbonizado à mistura. Segundo os pesquisadores, a descoberta abre uma nova possibilidade de minimizar o desperdício e reduzir o impacto ambiental do material. Estima-se que, a cada ano, o mundo produza cerca de 10 bilhões de quilos de resíduos de café globalmente. A maioria acaba em aterros sanitários.
"O descarte de resíduos orgânicos representa um desafio ambiental, pois emite grandes quantidades de gases de efeito estufa, incluindo metano e dióxido de carbono, que contribuem para as mudanças climáticas", explicou o engenheiro da Universidade RMIT, Rajeev Roychand, em comunicado.
Borra de café pode ser utilizada como substituto parcial da areia na produção de concreto
A areia é um dos principais materiais utilizados na produção do concreto. Ela pode ser de origem natural ou artificial e sua função é melhorar a trabalhabilidade e a compactação da mistura. O problema é que a extração de areia natural ao redor do mundo, que é um recurso natural finito e muitas vezes extraído de maneira insustentável, pode causar sérios danos ambientais, como a degradação de leitos de rios.
Com a descoberta, os cientistas acreditam que a borra de café possa ser uma alternativa potencial à areia na produção de concreto. A borra de café também tem a vantagem de ser um material mais barato, principalmente se for obtida localmente em grande quantidade. Assim, a sua reutilização na construção civil poderia trazer benefícios tanto ambientais quanto econômicos.
"Há desafios críticos e duradouros na manutenção de um suprimento sustentável de areia devido à natureza finita dos recursos e aos impactos ambientais da mineração de areia. Com uma abordagem de economia circular, poderíamos manter os resíduos orgânicos fora dos aterros sanitários e também preservar melhor nossos recursos naturais, como a areia.", disse o engenheiro do RMIT, Jie Li.
Como o nosso resto de pó de café pode ser o futuro da construção civil?
Produtos orgânicos como borra de café não podem ser adicionados diretamente ao concreto para não enfraquecer a resistência do material de construção. Para driblar essa limitação, a equipe realizou um processo chamado de pirólise, que consiste em decompor materiais orgânicos ou de compostos químicos em alta temperatura, na ausência total ou com quantidade limitada de oxigênio. O objetivo é quebrar as moléculas orgânicas até transformar o material em um carvão poroso e rico em carbono chamado biochar.
É o briochar produzido a partir do pó de café que será incorporado à matriz de cimento durante a produção de concreto. Porém, nem tudo é tão fácil. Os pesquisadores alertaram que ainda precisam avaliar a durabilidade a longo prazo do produto. Além disso, a borra de café tem uma estrutura mais porosa e menos densa que a areia, o que pode comprometer a compacidade e a resistência do concreto. A equipe também divulgou que estão trabalhando na criação de biochar a partir de outras fontes de resíduos orgânicos, incluindo madeira, restos de alimentos e resíduos agrícolas.
"Nossa pesquisa está nos estágios iniciais, mas essas descobertas interessantes oferecem uma maneira inovadora de reduzir significativamente a quantidade de resíduos orgânicos que vão para aterros sanitários", disse a engenheira do RMIT, Shannon Kilmartin-Lynch.
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