O ralador de quatro lados é um daqueles utensílios que quase todo mundo tem na cozinha, mas raramente aproveita por completo.

As faces com furos grandes e médios são fáceis de entender. Já aquela superfície cheia de pequenos relevos pontiagudos costuma ficar esquecida.

Ela, porém, está longe de ser apenas decorativa. Vamos entender! 

Afinal, para que serve o quarto lado do ralador?

Enquanto os furos tradicionais cortam o alimento em tiras ou lascas, os pequenos relevos dessa face trabalham de maneira mais agressiva. Em vez de produzir pedaços bem definidos, eles raspam e trituram o ingrediente até formar uma textura muito fina.

É uma ótima opção quando a intenção é distribuir um sabor forte de maneira uniforme pela receita. Um pequeno pedaço de gengibre, por exemplo, praticamente desaparece dentro de um molho depois de passar por esse lado do ralador, mas continua entregando aroma e sabor.

O mesmo vale para alho, noz-moscada, cascas de frutas cítricas e pequenas quantidades de queijo duro. Em muitos casos, é mais rápido recorrer ao ralador do que pegar um processador ou liquidificador e depois precisar lavar várias peças.

Alho, gengibre e noz-moscada ficam praticamente como uma pasta 

O alho é um dos ingredientes que melhor demonstram a função dessa superfície. Ao esfregar o dente sobre os pequenos dentes do ralador, o resultado deixa de ser aquele alho em pedacinhos e se aproxima de uma pasta úmida, perfeita para molhos, marinadas, patês e temperos.

Com o gengibre acontece algo semelhante. A polpa é triturada tão finamente que pode ser incorporada diretamente a chás, molhos, preparações asiáticas, sopas e limonadas. No caso de raízes mais velhas e fibrosas, é recomendável retirar a casca antes.

A noz-moscada também combina muito bem com essa face. Como seu sabor é intenso, normalmente se utiliza uma quantidade pequena, ralada diretamente sobre purê de batata, molho branco, sopas ou receitas com creme.

O lado esquecido também serve para queijo, chocolate e raspas de frutas

Os queijos duros, como parmesão e outros tipos maturados, podem ser ralados nessa superfície quando a intenção é conseguir partículas muito finas. Elas se espalham com facilidade sobre massas, sopas e molhos e tendem a derreter rapidamente.

Também dá para usar o mesmo lado com chocolate firme, principalmente quando se deseja apenas uma pequena quantidade para finalizar café, sobremesas ou mingaus. Se a barra estiver amolecendo com o calor das mãos, alguns minutos de geladeira antes de ralar podem facilitar bastante.

Alguns usos interessantes incluem:

• Raspas finíssimas de limão, laranja ou limão-siciliano
• Alho para marinadas e molhos
• Gengibre fresco para chás e temperos
• Cúrcuma fresca
• Noz-moscada inteira
• Parmesão e outros queijos duros
• Chocolate para finalizar sobremesas

No caso dos cítricos, o cuidado é ralar somente a parte colorida da casca. A região branca que fica logo abaixo costuma ser mais amarga e pode interferir no sabor da preparação.

É preciso redobrar o cuidado com os dedos

O risco aumenta justamente no final do processo. Um pedaço grande de gengibre é fácil de segurar; o problema começa quando restam apenas alguns centímetros e os dedos se aproximam demais das pontas metálicas.

Mantenha o ralador apoiado sobre uma superfície firme e faça movimentos curtos e controlados. Se ele estiver escorregando, uma toalha úmida ou base antiderrapante por baixo pode ajudar.

Quando o ingrediente ficar muito pequeno, é melhor terminar com uma faca do que tentar aproveitar até o último milímetro.

Limpar imediatamente é uma boa dica

Como os furos são minúsculos, restos de alho, gengibre e queijo secam rapidamente e ficam difíceis de retirar. Por isso, o melhor momento para lavar o ralador é logo depois do uso.

Passe água pelo lado interno para empurrar os resíduos para fora e utilize uma escova macia com detergente neutro quando necessário. Se já estiver tudo seco, deixe o utensílio de molho por alguns minutos em água morna antes de tentar remover os restos.

Como usar o ralador de queijo sem fazer sujeira? Método simples vai te surpreender!