O hábito parece ajudar na conservação, mas pode comprometer o sabor, o aroma e a textura do fruto
O tomate está entre os ingredientes mais usados na cozinha brasileira. Ele vai bem em saladas, molhos, refogados, sanduíches e até sozinho, com um pouco de sal e azeite. Só que pouca gente sabe que um hábito bastante comum pode estar prejudicando justamente aquilo que mais se espera de um bom tomate: sabor, aroma e textura.
O chef espanhol Fernando Canales Etxanobe, que tem uma estrela Michelin, chama atenção para um erro frequente na hora de armazenar o alimento em casa: colocar os tomates na geladeira. Segundo ele, o frio pode comprometer as características naturais do fruto e fazer com que ele fique menos saboroso.
Por que a geladeira NÃO é a melhor opção para o tomate?
A geladeira parece ser o lugar mais lógico para conservar alimentos por mais tempo, mas o tomate é uma das exceções. Por ser um fruto de clima quente, ele não reage bem a temperaturas muito baixas.
Quando fica exposto ao frio intenso do refrigerador, especialmente abaixo dos 10 °C, processos naturais ligados ao desenvolvimento de aromas e sabores são prejudicados. É por isso que um tomate que parecia saboroso antes de ser refrigerado pode chegar à mesa com gosto mais apagado.
O problema não fica apenas no sabor. A temperatura baixa também pode interferir na estrutura do fruto, deixando a polpa com uma textura menos agradável depois que ele volta à temperatura ambiente. Em vez de firme e suculento, o tomate pode adquirir aquela consistência mais farinhenta ou até pastosa.
O ideal é deixar os tomates fora da geladeira
Para preservar melhor as características do alimento, a recomendação do chef é simples: manter os tomates em temperatura ambiente, de preferência em um fruteiro, longe de fontes de calor e da luz solar direta.
A temperatura considerada adequada para o tomate fica aproximadamente entre 18 e 27 °C. Em ambientes muito quentes, porém, vale observar a velocidade de amadurecimento para evitar que os frutos passem do ponto rapidamente.
Outro cuidado importante é não comprar uma quantidade muito maior do que será consumida nos próximos dias. Escolher tomates em diferentes estágios de maturação ajuda a evitar desperdícios e permite aproveitar cada unidade no momento mais adequado.
E se o tomate já estiver muito maduro?
Nesse caso, a prioridade muda. Se o fruto estiver extremamente maduro e houver risco de estragar antes do consumo, refrigerá-lo por um curto período pode ser uma alternativa para prolongar sua vida útil. A desvantagem é que o frio pode comprometer parte do sabor e da textura.
Por isso, quando houver espaço para escolher, o melhor cenário é comprar pequenas quantidades e deixar os tomates amadurecerem naturalmente fora da geladeira.
Um detalhe simples que faz diferença na cozinha
O alerta de Fernando Canales Etxanobe mostra que conservar bem um ingrediente não significa necessariamente fazer algo mais complicado. Muitas vezes, o segredo está justamente em evitar um hábito automático.
No caso do tomate, deixá-lo fora da geladeira e consumi-lo próximo do ponto ideal de maturação pode ajudar a preservar melhor seu aroma, sabor e consistência. Afinal, antes de recorrer a técnicas sofisticadas, a cozinha começa pelo cuidado com o ingrediente.