Quem cresceu comendo marmelada no pão ou com queijo talvez nem saiba que o doce vem de uma árvore que ficou rara no país. O marmeleiro (Cydonia oblonga) viveu seu auge no século passado e depois perdeu espaço nas lavouras. Continue lendo e conheça a história da planta e os cuidados para cultivá-la em casa.

Uma árvore que marcou época no Brasil

A fruta chegou ao país ainda no período colonial. Segundo a Prefeitura de Marmelópolis, o marmelo foi trazido em 1532 por Martim Afonso de Souza, e as primeiras mudas chegaram à cidade mineira em 1914.

De acordo com a Emater-MG, Minas Gerais foi o maior produtor de marmelos do Brasil nas décadas de 1960 e 1970, com destaque para municípios da Serra da Mantiqueira, como Marmelópolis, Delfim Moreira, Maria da Fé, Virgínia e Cristina. O estado chegou a ter 27 agroindústrias processadoras da fruta, entre elas marcas famosas de marmelada da época.

Por que o marmelo ficou raro

A mesma Emater-MG aponta dois motivos principais para o declínio: problemas fitossanitários nas plantações e a chegada de outros doces ao mercado, como a goiabada e o doce de batata. Os números mostram o tamanho da queda. Em 2002, o estado tinha 170 hectares plantados e produzia 677 toneladas. Em 2021, eram apenas 55 hectares e 360 toneladas.

Resistente e bonita no quintal

Na França, o marmeleiro vive um movimento de retorno aos jardins, segundo a revista francesa Mon Jardin & Ma Maison. A publicação destaca a resistência da planta, que suporta temperaturas próximas de 25 °C negativos e, depois de estabelecida, tolera períodos de seca.

A árvore também tem valor ornamental. Na primavera, abre grandes flores em tons de branco e rosa, que servem de alimento para polinizadores. No outono, a folhagem fica dourada.

Na cozinha, o marmelo é rico em pectina, o que faz as geleias firmarem com facilidade. A fruta ainda fornece vitamina C, fibras e taninos, responsáveis pelo sabor adstringente.

Como plantar o marmeleiro

O plantio ocorre durante o repouso da planta, no período frio, quando o solo ainda está úmido. Assim, as raízes se desenvolvem antes do calor, e a árvore enfrenta melhor a falta de água no primeiro verão.

O local ideal tem sol pleno, proteção contra ventos fortes e solo bem drenado. A cova deve ter cerca de 80 cm por 60 cm, com a terra misturada a composto curtido, um pouco de areia se o solo for argiloso e farinha de chifre. Na hora de plantar, vale hidratar o torrão, manter o ponto de enxerto 5 cm acima do solo, formar uma bacia de rega e colocar um tutor do lado do vento.

Cuidados depois do plantio

No primeiro ano, sem chuva, a planta precisa de 15 a 20 litros de água por semana, além de uma cobertura de 10 cm sobre o solo para manter a umidade. A poda de formação, feita durante três anos, retira galhos cruzados e areja o centro da copa, reduzindo o risco de doenças como a podridão-parda. Galhos secos por causa do fogo bacteriano devem ser cortados logo, com ferramentas desinfetadas.

Para espaços pequenos, a publicação recomenda mudas enxertadas em porta-enxertos que reduzem o porte da árvore. Colhidos bem maduros, os marmelos se conservam por meses.

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Poucas pessoas sabem, mas essa é a melhor árvore frutífera para cultivar no quintal já que ela dá sombra e não racha o piso