Lavar a alface apenas com água corrente pode não ser suficiente para remover sujeiras e reduzir o risco de contaminação.
A alface está presente no dia a dia de muitas pessoas e costuma ser a estrela de saladas e sanduíches. No entanto, antes de chegar ao prato, ela precisa passar por uma higienização cuidadosa. Lavar apenas com água corrente nem sempre é suficiente para reduzir o risco de contaminação por microrganismos que podem causar infecções gastrointestinais. Por isso, especialistas recomendam seguir algumas etapas simples para tornar o consumo da hortaliça mais seguro.
Por que só enxaguar a alface não basta?
Por crescer em contato direto com o solo, a alface pode carregar resíduos de terra, insetos e microrganismos em suas folhas, principalmente nas regiões mais dobradas. Embora os produtos próprios para higienização de frutas e verduras ajudem a diminuir a quantidade de bactérias e outros microrganismos, eles não conseguem eliminar completamente todos os possíveis contaminantes.
Segundo a engenheira de alimentos Mariana Zapién, a lavagem prévia continua sendo uma etapa indispensável. Ela explica que alguns parasitas podem permanecer escondidos nas dobras das folhas, tornando a limpeza mecânica tão importante quanto a desinfecção.
Além disso, escolher uma alface inteira, em vez das versões já cortadas e prontas para consumo, também pode ser uma alternativa interessante para quem deseja controlar todas as etapas da higienização em casa.
Como higienizar a alface corretamente
O divulgador científico Rafael Carbajal recomenda um processo simples que ajuda a tornar o consumo da hortaliça mais seguro. O primeiro passo é retirar as duas ou três folhas externas, que costumam ter maior contato com o solo durante o cultivo. Em seguida, lave o restante da alface em água corrente, separando folha por folha para remover sujeiras visíveis.
Depois da lavagem, escorra bem a água e prepare uma solução desinfetante conforme as orientações do fabricante. Caso utilize solução de hipoclorito de sódio própria para higienização de alimentos, siga rigorosamente a diluição indicada no rótulo. Em alguns produtos, a recomendação é usar cerca de 1 ml para cada litro de água, mas essa proporção pode variar.
Deixe as folhas de molho pelo tempo indicado, geralmente cerca de cinco minutos, e verifique se o produto utilizado exige enxágue após a desinfecção.
Outros cuidados fazem toda a diferença
Além da higienização da alface, é importante prestar atenção à limpeza de tudo o que entra em contato com o alimento.
Lave bem as mãos antes de iniciar o processo e utilize recipientes, escorredores, tábuas e utensílios completamente limpos. Isso evita a chamada contaminação cruzada, quando microrganismos presentes em superfícies são transferidos para os alimentos.
Depois de higienizada, a alface deve ser mantida refrigerada e consumida em poucos dias para preservar sua qualidade. Com esses cuidados simples, é possível reduzir os riscos de contaminação e aproveitar a hortaliça com muito mais segurança nas refeições do dia a dia.
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